Crédits : PA ; Alors que les températures continuent de grimper à des niveaux record au Royaume-Uni, il est important que l'hydratation ne soit pas reléguée au second plan.

La déshydratation est très fréquente pendant les vagues de chaleur et peut aller de légère à sévère, explique le Dr Naveed Asif, médecin généraliste au London General Practice.

"La plupart d'entre nous sont probablement légèrement déshydratés la plupart du temps et ressentent des choses comme la sécheresse de la bouche, des lèvres et des yeux", explique Asif.

"Une fois que la déshydratation devient modérée, cela signifie qu'elle commence à avoir un impact plus important, puis il y a la déshydratation plus sévère, qui peut entraîner un malaise important.

"En outre, si vous avez des problèmes de santé préexistants, même s'ils sont légers, une déshydratation soudaine peut les exacerber et rendre ces symptômes encore plus incontrôlables.

Si la soif et la sécheresse de la bouche sont des signes de déshydratation largement reconnus, il existe plusieurs symptômes plus subtils et surprenants qui peuvent également indiquer que votre corps a besoin de plus de liquide.

Voici six autres signes inattendus à surveiller...

1. Changements d'humeur

"Lorsque les gens sont très déshydratés, ils peuvent devenir un peu agités ou irritables", explique le Dr Hugh Coyne, cofondateur de Coyne Medical. "En effet, le cerveau est très sensible à notre niveau d'hydratation. Les gens peuvent remarquer qu'ils se sentent un peu plus tendus et agités lorsqu'ils se réveillent par une chaude matinée et qu'ils ont envie de boire un verre d'eau immédiatement".

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2. Les crampes musculaires

"Le corps est rempli d'eau et d'électrolytes, et les électrolytes sont les sels qui assurent le fonctionnement du corps et des muscles. S'ils ne sont pas dilués par l'eau et sont trop concentrés, parce que vous n'avez pas bu suffisamment d'eau, cela peut provoquer des crampes et des picotements dans votre corps", explique Asif.

"Cela signifie que les nerfs qui contrôlent les muscles ne fonctionnent pas aussi efficacement, et souvent les muscles commencent à se gripper, parce qu'ils ne peuvent tout simplement pas fonctionner".

3. Les maux de tête

"Il est assez fréquent, même en cas de déshydratation relativement légère, de souffrir de maux de tête", explique Mme Coyne.

"Lorsque l'eau totale du corps diminue, le cerveau se déshydrate un peu et il peut y avoir un rétrécissement transitoire du tissu cérébral, qui n'est plus aussi volumineux qu'il ne l'est normalement. Cela peut provoquer une légère tension et une traction sur les méninges, qui sont les enveloppes du cerveau, ainsi qu'une légère diminution du flux sanguin vers le cerveau et une légère augmentation de la sensibilité à la douleur".

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4. Changements dans l'élasticité de la peau

"Nous examinons également ce que l'on appelle la turgescence de la peau, c'est-à-dire l'élasticité de la peau", explique le Dr Coyne. "Lorsque nous soupçonnons une personne d'être déshydratée, nous pinçons légèrement la peau, généralement sur le dos de la main du patient, puis nous la laissons se détendre.

"Dans le cas d'une peau saine et bien hydratée, nous constatons que l'élasticité de la peau est conservée et qu'elle se rétablit rapidement, mais lorsque les personnes sont un peu déshydratées, il faut un peu de temps pour que la situation se rétablisse.

Toutefois, ce phénomène peut être plus difficile à observer chez les personnes âgées.

"Les signes de déshydratation ne sont souvent pas aussi évidents chez les personnes âgées, en particulier en ce qui concerne la turgescence de la peau, parce qu'elles ont tendance à perdre l'élasticité de la peau que les personnes plus jeunes ont naturellement au fil du temps", explique le Dr Coyne.

5. La fatigue

"La fatigue et la léthargie sont également des signes précoces courants de déshydratation", explique Mme Coyne. "Ce sentiment d'avoir besoin de s'asseoir sur un canapé indique que vous n'êtes peut-être pas suffisamment hydraté".

6. Augmentation du rythme cardiaque

"Les gens peuvent remarquer que leur rythme cardiaque est un peu plus élevé lorsqu'ils sont déshydratés", dit Coyne. "La fréquence cardiaque augmente lorsque nous sommes déshydratés et que la quantité totale de liquide corporel est relativement faible pour maintenir la pression artérielle et la perfusion sanguine vers les organes clés.

Asif ajoute : "Le corps libère également des hormones de stress supplémentaires, telles que l'adrénaline, les endorphines et le cortisol, pour tenter d'accélérer le cœur et le processus d'acheminement du sang vital et des sels et fluides associés vers nos muscles et organes vitaux."

Pourquoi est-il important de ne pas ignorer les signes de déshydratation ?

"Si la déshydratation s'aggrave, elle peut entraîner des maladies très graves, telles que

un coup de chaleur ou un coup de chaleur d'effort, qui est très grave et dont le taux de mortalité est élevé", explique M. Coyne. "Il est donc très important de s'attaquer à la déshydratation et de la prévenir dès le départ.

Les changements mentaux importants doivent être vérifiés par un médecin.

"Tout signe d'altération de l'état mental, comme la confusion ou l'agitation, les troubles de l'élocution et la perte de conscience, nécessite une aide d'urgence car il s'agit d'éléments caractéristiques d'un coup de chaleur", explique le docteur Coyne.

Toutefois, il conseille aux groupes à haut risque de redoubler de prudence et de demander de l'aide dès que le seuil est plus bas.

"Certains groupes de population, comme les enfants en bas âge et les personnes âgées, ont un seuil plus bas pour demander une aide médicale, car lorsque ces deux groupes sont touchés, les symptômes peuvent être un peu plus subtils ou difficiles à discerner", explique M. Coyne.

Voici quelques conseils pour éviter cela et rester hydraté tout au long de la vague de chaleur...

N'attendez pas d'avoir soif

"Parfois, la soif peut être un indicateur relativement peu fiable pour boire plus d'eau, en particulier chez les personnes âgées, et je pense donc qu'il est important de boire des gorgées d'eau tout au long de la journée", explique Mme Coyne.

Asif est d'accord et suggère : "Plutôt que de boire une gorgée, buvez 10 gorgées d'eau à la fois et faites-le régulièrement, pour ne pas avoir l'impression de vous rappeler de rester hydraté".

Soignez votre peau

"Veillez à appliquer une crème hydratante pour vous assurer que votre peau reste hydratée", conseille Asif.

Pensez aux électrolytes lorsque vous faites de l'exercice

"Si vous allez courir ou faire du vélo pendant moins d'une heure, de l'eau devrait suffire, mais il est généralement recommandé de prendre une boisson sportive glucido-électrolyte lors d'une sortie ou d'une course plus longue", déclare Coyne.

Restez au frais

"Essayez de créer un environnement frais en baissant les stores et en faisant fonctionner l'air conditionné", recommande Coyne. "Les ventilateurs et la brumisation peuvent également être très utiles.

Surveillez la couleur de votre urine

"Si elle devient de plus en plus foncée, c'est que votre corps vous dit que vous devez boire davantage. Vous devez donc viser une couleur jaune clair ou presque claire", explique Asif.