Avec la récente vague de chaleur, les gens se sont dirigés vers les endroits ombragés dont ils avaient tant besoin dans leur jardin, sous le couvert d'arbres, de parasols ou d'auvents.

C'est à ce moment-là que les jardins orientés vers le nord prennent tout leur sens, non seulement pour l'ombre mais aussi pour la beauté, car ils peuvent accueillir un nombre surprenant de plantes tolérantes à l'ombre.

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"Parfois, la lumière est suffisamment intense pour que l'on puisse disposer d'un vaste répertoire de plantes", explique Lynne Moore de Moore And Moore Plants, spécialiste des plantes tolérantes à l'ombre et des plantes forestières, qui a récemment remporté sa cinquième médaille d'or consécutive à l'exposition florale RHS Chelsea.

"Vous pouvez avoir un jardin orienté vers le sud, mais si vous avez de hauts murs de chaque côté et des arbres, vous risquez d'avoir des niveaux de luminosité plus faibles à cause de l'environnement", souligne-t-elle.

"On part du principe qu'un jardin orienté au nord ne reçoit pas le soleil, qu'il est donc ombragé et qu'on ne peut rien en faire. Les gens ne tiennent pas compte de l'évolution de la luminosité d'une heure à l'autre, d'un jour à l'autre".

Elle donne les conseils suivants à ceux qui souhaitent tirer le meilleur parti de leurs coins d'ombre.

1. Tenir compte des niveaux de luminosité

"S'agit-il d'une ombre complète ou d'une ombre partielle ? L'ombre partielle reçoit un peu de soleil, normalement tôt le matin ou en fin d'après-midi, et passe à l'ombre pendant les heures les plus chaudes de la journée. L'ombre totale, c'est 90 % du temps où il n'y a pas de soleil du tout", explique-t-elle.

2. Connaître son sol

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Le type de sol dont vous disposez détermine quelles plantes tolérantes à l'ombre y pousseront.

"Nous cultivons des géraniums robustes, diverses graminées, Alchemilla mollis et beaucoup d'autres plantes".

3. Choisir la bonne plante pour le bon endroit

"Il y a beaucoup de plantes qui aiment l'ombre et qui fleurissent, mais nous utilisons aussi beaucoup de plantes sylvestres qui sont génétiquement programmées pour faire ce qu'elles veulent, en fonction du couvert végétal.

"De nombreuses plantes forestières fleurissent au printemps, avant que le couvert végétal ne se referme et que les feuilles ne se déploient complètement, puis à l'automne, lorsque les feuilles tombent et que le couvert végétal se dégrade.

"Dans les régions où la luminosité est faible, il se peut que vous dépendiez davantage des plantes sylvestres et que votre floraison maximale soit au printemps et à l'automne.

Les géraniums rustiques peuvent entrer dans cette catégorie, de même que les épimédiums, qui fleurissent de manière prolifique au printemps, les brunneras et tous les différents cultivars, ainsi que de nombreuses pulmonaires. Beaucoup de fleurs printanières auront une nouvelle floraison en automne, lorsque le temps se refroidit et qu'elles ont plus d'humidité à leur disposition, suggère-t-elle.

Ceux qui ont un sol argileux ou qui retient l'humidité devront peut-être choisir une palette différente de plantes, comme les hostas, en particulier les variétés à feuilles bleues qui sont plus efficaces dans des conditions de faible luminosité.

"Les geums se plaisent dans un sol humide à l'ombre partielle, tout comme les tiarella, et il existe une vaste gamme de fougères qui poussent bien à l'ombre ou à l'ombre partielle.

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4. Pensez au feuillage

Dans les jardins ombragés, il faut penser au feuillage beaucoup plus que dans les bordures ensoleillées, où l'on ne pense qu'aux "jolies" fleurs sans se soucier des feuilles.

"Au cœur de l'été, dans un jardin entièrement ombragé, les feuilles sont importantes parce qu'elles vont ajouter de l'intérêt grâce à différentes textures et couleurs.

Ajoutez de la couleur avec les hostas, qui produisent des épis de fleurs violettes au-dessus de feuilles exotiques à l'aspect luxuriant, mais le vert est une couleur rafraîchissante et apaisante.

"Avoir une variété de formes et de textures de feuilles, même si nous avons toute une série de verts, peut être suffisamment intéressant pour vous donner envie d'aller dehors.

5. Choisir les couleurs avec soin

Les couleurs peuvent créer des ambiances et si vous pouvez cultiver une plus grande variété de plantes dans un jardin semi-ombragé et que vous souhaitez un espace reposant, optez pour des teintes pâles plutôt que pour un barrage de couleurs vives, suggère-t-elle.

6. Profiter des couchers de soleil

De nombreux jardins orientés au nord sont ensoleillés en fin d'après-midi et en début de soirée. Si vous souhaitez profiter au maximum du coucher de soleil, placez vos meubles à l'endroit où la lumière tombe en fin de journée.