L'Institut pour la conservation de la nature et des forêts(ICNF) a indiqué dans un communiqué que l'approbation de la demande a été annoncée lors de la 38e session du Conseil international de coordination du Programme sur l'homme et la biosphère (MAB), qui se tient depuis le 3 juin au Centre de convention Itaipu Roga à Hernandarias, au Paraguay.

Avec cette approbation, le Portugal compte désormais 14 réserves de biosphère de l'UNESCO (Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture), note l'ICNF.

Deux désignations par l'UNESCO

La Serra da Estrela détient désormais deux désignations UNESCO pour le même territoire : le géoparc mondial de l'UNESCO, reconnu en juillet 2020, et la réserve de biosphère.

"Les deux statuts seront gérés de manière intégrée, dans une logique de gouvernance conjointe qui permettra d'optimiser les ressources humaines, financières et matérielles", précise l'ICNF.

Selon l'institut, la nouvelle réserve de biosphère d'Estrela couvre une superficie totale de 2 372,99 kilomètres carrés (km²), répartis sur les six municipalités du parc naturel de la Serra da Estrela : Seia, Gouveia, Celorico da Beira, Guarda, Manteigas et Covilhã.

Trois zones complémentaires

La réserve de biosphère d'Estrela est structurée en trois zones complémentaires : une zone centrale où sont concentrées les valeurs naturelles les plus importantes (212,55 km²), une zone tampon pour la médiation écologique (679,65 km²) et une zone de transition dédiée aux activités humaines durables (1 480,80 km², correspondant à 62 % de la réserve).

L'application a été promue par AGE - Associação Geopark Estrela, avec la coordination scientifique d'Helena Freitas, du Centre d'écologie fonctionnelle de l'Université de Coimbra.

L'ICNF a souligné que l'initiative résultait "d'un vaste processus participatif impliquant les municipalités, la société civile, la communauté éducative et les organisations environnementales, sur la base du plan de cogestion du parc naturel, approuvé en novembre 2024".

Un engagement actif

"Cette désignation n'est pas seulement une reconnaissance internationale, c'est un engagement actif en faveur des objectifs mondiaux de conservation de la biodiversité inscrits dans le Cadre mondial pour la biodiversité Kunming-Montréal, et une occasion d'affirmer que la Serra da Estrela est une référence nationale et internationale en matière de pratiques novatrices de durabilité et d'éducation à l'environnement", a également souligné l'ICNF.

La ministre de l'environnement et de l'énergie, Maria da Graça Carvalho, a souligné que cette reconnaissance était "une occasion de renforcer la durabilité de la Serra da Estrela, en mettant l'innovation et l'éducation environnementale au service des communautés et des générations futures".

Dans un communiqué publié par le ministère, Maria da Graça Carvalho a souligné "la forte implication des maires et de la société civile, qui ont largement contribué à la réussite du projet, le rôle de l'association du géoparc d'Estrela, qui a promu la candidature, et du professeur Helena Freitas, qui en a assuré la coordination scientifique".