Alors que les réceptions estivales battent leur plein et que la chaleur nous incite à ouvrir nos maisons pour recevoir, créer une ambiance accueillante fait partie intégrante de l'art d'être un bon hôte.

Mais avec ces longues journées ensoleillées et cette vie qui se déroule aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur, la saleté et la poussière peuvent s’accumuler, les fleurs tombées peuvent salir les terrasses, le barbecue peut avoir besoin d’un bon coup de brosse, et tout garder impeccable peut s’avérer un véritable défi.

Comme le dit Lynsey Crombie, experte en décoration d’intérieur de l’émission « This Morning », également connue pour partager des astuces de ménage sur les réseaux sociaux (@lynsey_queenofclean) : « Que ce soit pour organiser un barbecue estival, un apéro dans le jardin ou simplement recevoir des amis à l’improviste, il y a toujours ce moment de panique où l’on commence soudain à remarquer chaque empreinte de doigt, chaque poubelle débordante et chaque recoin poussiéreux de la maison.

« Mais en réalité, les invités ne remarquent pas la perfection, ils remarquent l’ambiance qui se dégage d’une maison. »

En effet, selon Lynsey Crombie, une salle de bains propre, des pièces qui sentent bon, des espaces extérieurs bien rangés et une ambiance accueillante feront toujours plus d’effet que de passer des heures à nettoyer en profondeur chaque pièce.

« L’essentiel est de se concentrer sur les endroits que les gens utilisent réellement et qu’ils voient en premier. »

Ici, la « reine du ménage » partage quelques tâches de nettoyage simples qu’elle recommande toujours d’effectuer avant l’arrivée des invités…

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Commencez par la salle de bains

« S’il y a une pièce à privilégier avant l’arrivée des invités, c’est bien la salle de bains. Nettoyez et faites briller les toilettes, le lavabo et les robinets afin que tout soit étincelant, frais et sans traces.

« Un robinet brillant donne instantanément l’impression que la salle de bains est plus propre, même si vous n’y avez passé que quelques minutes. »

Elle conseille de remplacer les serviettes de toilette par des serviettes propres, de remplir le rouleau de papier toilette et de vider la poubelle ; essuyez les miroirs et les surfaces pour obtenir ce fini impeccable, comme à l’hôtel.

« L’une de mes astuces préférées pour recevoir en été consiste à verser quelques gouttes d’huiles essentielles de saison à l’intérieur des rouleaux de papier toilette.

Les agrumes, l’eucalyptus ou la lavande fonctionnent à merveille et leur parfum persiste pendant plusieurs jours, conférant à la pièce une sensation de fraîcheur constante sans avoir recours à des sprays trop entêtants. »

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Vider et rafraîchir le réfrigérateur

Comme le souligne Crombie, les invités arrivent presque toujours avec des boissons, des desserts ou de la nourriture supplémentaire ; faire de la place dans le réfrigérateur à l’avance permet donc de rendre l’accueil beaucoup moins chaotique.

« Jetez tout ce qui est périmé, essuyez les étagères et les tiroirs, et vérifiez rapidement s’il y a des traces de nourriture collante ou des restes oubliés cachés au fond.

« Un réfrigérateur propre et bien rangé contribue également à donner à votre cuisine une atmosphère plus sereine et mieux maîtrisée lorsque vous recevez. »

Videz les poubelles, à l’intérieur comme à l’extérieur

Rien ne donne plus rapidement l’impression d’un intérieur en désordre que des poubelles débordantes, surtout par temps chaud, souligne Crombie.

« La chaleur attire les odeurs, les mouches et même les asticots étonnamment vite ; veillez donc à vider les poubelles de la cuisine et de la salle de bains avant l’arrivée des invités.

« N’oubliez pas non plus les poubelles extérieures », ajoute-t-elle. « Surtout si vous recevez dans le jardin ou si vous servez à manger à l’extérieur. Un rinçage rapide ou un traitement désodorisant au bicarbonate de soude peut faire une énorme différence pendant les mois d’été. »

Soignez l’entrée

« La première impression se forme avant même que les invités ne franchissent la porte d’entrée », souligne Mme Crombie.

« Essuyez la porte d’entrée, secouez ou passez l’aspirateur sur les paillassons, et débarrassez le couloir des chaussures, des manteaux ou de tout encombrement… afin que l’entrée soit immédiatement accueillante. »

Si vous recevez à l’intérieur et que vous préférez que vos invités ne portent pas de chaussures à l’intérieur, elle conseille de placer un panier élégant ou un bac étiqueté près de l’entrée pour indiquer discrètement où laisser ses chaussures.

« Cela permet de garder les sols plus propres et d’éviter les conversations gênantes par la suite. »

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Jardin et espaces extérieurs

En été, les espaces extérieurs deviennent une extension de la maison, souligne Crombie, et même un petit coup de frais peut complètement transformer l’ambiance qui y règne.

Nettoyez vos plantes

« Retirez les feuilles mortes des jardinières, des paniers suspendus et des pots de fleurs. C’est une petite tâche qui donne instantanément au jardin un aspect plus soigné et plus raffiné. »

Nettoyez le mobilier de jardin

Nettoyez soigneusement les tables et les chaises, en particulier les accoudoirs et les plateaux, où le pollen et la poussière s’accumulent rapidement, conseille-t-elle.

« Si vous avez des coussins d’extérieur, lavez-les rapidement, passez l’aspirateur dessus ou secouez-les à l’extérieur pour les rafraîchir. »

Vérifiez la terrasse

« Un coup de balai rapide, un coup de tuyau d’arrosage ou un rinçage suffisent à redonner vie aux terrasses, aux caillebotis et aux allées, en éliminant la saleté, les feuilles et les débris qui peuvent donner l’impression que les espaces extérieurs sont négligés. »

Nettoyez le barbecue à l’avance

Si vous prévoyez de cuisiner en plein air, elle suggère de nettoyer le barbecue avant l’arrivée des invités, et non cinq minutes avant de commencer à cuisiner.

« Personne n’a envie de frotter des grilles brûlées pendant que tout le monde se détend autour d’un verre. »

Préparez le nécessaire pour les repas en plein air

« Lavez à l’avance les assiettes, verres, plateaux, etc. destinés au repas dans le jardin afin que tout soit prêt à être utilisé au moment voulu.

« Être organisé à l’avance rend les réceptions bien plus détendues », explique la présentatrice de télévision et autrice d’ouvrages sur le ménage, dont *The 15-Minute Clean* (Amazon, 12,99 £).

N’oubliez pas les petits détails

Les tapis de jardin peuvent être secoués ou brossés pour rafraîchir instantanément les coins salon, suggère Crombie.

De plus, elle précise que les bougies à la citronnelle et les chasse-mouches disposés autour des tables de repas sont parfaits pour éloigner les insectes lors des réunions estivales « et ils sont vraiment efficaces ».

La touche finale

Avant l’arrivée des invités, Crombie conseille d’ouvrir les fenêtres partout où c’est possible et de laisser l’air frais circuler dans la maison.

« Ensuite, faites un dernier tour de votre maison et de votre jardin avec un regard neuf.

Redressez les coussins, secouez les plaids, allumez une bougie si vous le souhaitez et concentrez-vous sur la création d’une ambiance détendue, fraîche et accueillante.

« Car au final, les invités ne recherchent pas la perfection, mais de la chaleur, du confort et un endroit où ils peuvent passer un bon moment », affirme-t-elle avec assurance.