Huit ans plus tard, au terme d’une période marquée par des changements législatifs constants et une profonde évolution de la perception du tourisme par le public, ce partenariat franchit une nouvelle étape avec le lancement d’un outil numérique innovant.

En permettant à la municipalité de contrôler et de superviser directement les annonces de locations de courte durée publiées sur la plateforme, cet outil apporte une dimension technologique au partenariat.

Dans ce contexte, et parallèlement au débat sur l’orientation future du secteur, s’est tenue la conférence « City Gates – L’avenir du tourisme intelligent et durable ». Co-organisé par la municipalité, Airbnb et le journal ECO, cet événement avait pour objectif d’analyser comment concilier croissance économique, besoins en matière de logement, mobilité et qualité de vie des habitants.

Séance d’ouverture

Au cours de la séance d’ouverture, Hugo Beirão Rodrigues, conseiller municipalchargé du tourisme et de l’internationalisation à la mairie de Porto, a replacé le paradigme actuel dans son contexte en s’appuyant sur le rapport de l’OCDE intitulé « Tendances et politiques touristiques 2026 ».

Il a réitéré l’appel lancé par le commissaire européen chargé des transports et du tourisme durables en faveur d’une transition urgente d’une simple promotion touristique vers une gestion active des destinations.

Le conseiller a souligné la vitalité économique du secteur à l’aide de chiffres saisissants : au cours des quatre premiers mois de 2026, Porto a accueilli environ 870 000 visiteurs et enregistré près de deux millions de nuitées, soit une augmentation de 6 %.

Cela a généré des recettes d’hébergement dépassant les 126 millions d’euros, auxquelles s’ajoutent plus de 218 millions d’euros de dépenses des visiteurs étrangers par carte bancaire.

Une diversification progressive

Il a par ailleurs mis en avant la diversification progressive des marchés émetteurs, avec une croissance des arrivées en provenance de pays tels que la Corée du Sud, la Chine, l’Australie, l’Irlande et la Pologne, réduisant ainsi la dépendance vis-à-vis des marchés traditionnels.

Cependant, Hugo Beirão Rodrigues a averti que la croissance s’accompagne de responsabilités accrues, affirmant que les décideurs publics doivent agir en s’appuyant sur des données et un suivi, partant du principe qu’une ville qui cesse de fonctionner pour ses habitants perdra inévitablement son attrait auprès des visiteurs.

Le débat s’est poursuivi avec une intervention incisive de l’ancien secrétaire d’État au Tourisme, Adolfo Mesquita Nunes, qui a critiqué le fait que les politiques publiques sont souvent otages de slogans politiques et de perceptions infondées plutôt que de données scientifiques.

Sur-tourisme

L’ancien responsable a contesté le terme « surtourisme », le rejetant comme un concept vide de sens utilisé uniquement pour faire du secteur le bouc émissaire de problèmes urbains complexes, étant donné qu’il est impossible de définir ou de contrôler le nombre de visiteurs avec une précision absolue dans une économie ouverte et libre.

Mesquita Nunes s’est également moqué de l’idée selon laquelle les villes ne devraient attirer que des touristes à fort pouvoir d’achat, soulignant la contradiction qui consiste à les rechercher pour les revenus qu’ils génèrent tout en les rejetant simultanément parce qu’ils font grimper les prix locaux. D’un point de vue mondial, il a noté que l’essor du tourisme international reflète directement le succès de la lutte contre la pauvreté, permettant à davantage de personnes de se permettre de voyager.

Adolfo Mesquita Nunes a également abordé la crise du logement, rejetant l’idée selon laquelle les locations de courte durée en seraient la principale cause. Selon lui, les données montrent que l’impact des locations de courte durée sur cette question est nettement moindre qu’on ne le prétend ; la crise du logement résulte plutôt de décennies de construction insuffisante, de la lenteur des procédures d’octroi de permis, d’un manque de logements sociaux et de défaillances chroniques des réseaux de transport et d’accessibilité qui permettraient autrement aux populations de s’installer en dehors du centre-ville.

L’ancien responsable a salué Porto comme l’une des villes ayant le mieux réussi à réglementer les locations de courte durée grâce à une approche nuancée et fine, adaptant les règles à la réalité spécifique de chaque quartier plutôt que d’imposer des interdictions générales.

L’authenticité des centres-villes historiques

Par ailleurs, il a mis en garde contre la tendance à idéaliser l’« authenticité » des centres-villes historiques d’autrefois, soulignant que cette « authenticité » masquait souvent une extrême pauvreté, des bâtiments délabrés et une négligence urbaine.

Il a également rappelé que la mise en place du cadre juridique régissant les locations de courte durée, sous son mandat, visait à sortir cette activité de l’économie informelle, permettant ainsi aujourd’hui aux municipalités de la contrôler et de la réglementer de manière stricte.

Les points de vue des secteurs privé et technologique ont été présentés par Jaime Rodríguez de Santiago, directeur général des services marketing d’Airbnb pour l’Espagne et le Portugal.

Il a commencé par rappeler les modestes débuts de l’entreprise en 2007, avant qu’elle ne devienne un réseau mondial comptant plus de neuf millions d’annonces. Il a présenté des données illustrant une tendance à la décentralisation du tourisme en Europe : en 2018, les grandes villes représentaient la moitié de l’ensemble des nuitées en location de courte durée, une part qui est tombée à 45 % en 2023.

Au Portugal, ce phénomène a permis aux voyageurs utilisant la plateforme de se rendre dans plus de 300 destinations nationales différentes, générant ainsi des retombées économiques dans des régions de l’intérieur telles que Trás-os-Montes et l’Alentejo.

M. Rodríguez a souligné qu’environ 43 % des voyageurs ont admis qu’ils n’auraient jamais visité certains quartiers périphériques de Porto s’ils n’y avaient pas séjourné, ce qui a directement profité aux commerces et restaurants locaux.

Le directeur général a conclu que ce partenariat de huit ans avec Porto démontrait qu’une coopération encadrée entre les plateformes et les collectivités locales produisait des résultats positifs pour toutes les parties concernées.

La conférence a également accueilli une table ronde intitulée « Gouvernance du tourisme : concilier croissance et cohésion ».

Animée par Diogo Agostinho, directeur des opérations d’ECO, cette table ronde a réuni Hugo Beirão Rodrigues, Luís Pedro Martins (président de l’Office du tourisme de Porto et du Nord du Portugal), et Nuno Trigo (vice-président de l’ALEP) pour débattre de l’utilisation des données dans la réglementation et de l’équilibre socio-économique au sein de la région du Nord.

L’événement s’est conclu par une allocution du secrétaire d’État au Tourisme, au Commerce et aux Services, Pedro Machado, qui a identifié l’intelligence artificielle, la résilience face au changement climatique, la coopération interinstitutionnelle et l’analyse granulaire des données comme les piliers structurels garantissant la compétitivité future du tourisme au Portugal.