On peut affirmer sans se tromper que la cuisine est la pièce la plus sollicitée de la maison, et qu'elle est plus fréquentée que n'importe quel autre espace.

Au fil des années, son rôle a progressivement évolué, passant d’un simple espace fonctionnel dédié à la cuisine à un véritable centre d’activité.

Comme l’explique Julia Kendell, experte en décoration d’intérieur pour le salon Homebuilding & Renovating depuis près de 20 ans et fondatrice de Kendell + Co, spécialiste des cuisines sur mesure : « Une cuisine n’est plus seulement un endroit où l’on cuisine.

C’est là que les familles se retrouvent, que les amis se rassemblent autour d’un verre de vin pendant que quelqu’un d’autre est aux fourneaux, que l’on fait ses devoirs et que l’on élabore des projets. »

« Pour bien la concevoir, vraiment bien la concevoir, il faut y réfléchir davantage que de simplement choisir un style d’armoires et un plan de travail », souligne Julia Kendell.

Ici, cette décoratrice de télévision qui a participé à plusieurs émissions telles que « 60 Minute Makeover » et « DIY SOS » partage ce qu’elle a appris après des années passées à concevoir des cuisines…

1. Partez de l’architecture, mais laissez l’aménagement intérieur prendre le relais

« Si vous construisez une extension, la chose la plus importante que vous puissiez faire est de définir précisément la conception de la cuisine avant que les fondations ne soient creusées, et non après », souligne Kendell.

« C’est l’aménagement intérieur qui doit dicter l’architecture, et non l’inverse. »

Cela semble évident, note-t-elle. « Mais tant de gens finalisent leur plan d’étage avant d’avoir correctement réfléchi à ce qu’ils attendent réellement de leur cuisine, puis passent des années à le regretter. »

Elle conseille de se poser les questions suivantes : avez-vous besoin d’espace pour un réfrigérateur-congélateur américain ? D’un cellier ? D’une rangée de placards suffisamment longue pour être réellement utile ?

« Déterminez cela en premier lieu, puis laissez ces exigences dicter les dimensions de la pièce.

« Parfois, déplacer une fenêtre de quelques centimètres vers la gauche ou vers la droite fait toute la différence entre un agencement fluide et un agencement frustrant », prévient Kendell.

Dans les espaces existants, elle estime qu’il vaut la peine de se demander si l’on peut récupérer un peu de surface au sol dans une pièce adjacente, une salle à manger inutilisée ou une buanderie sous-exploitée, afin de créer un cellier ou de faire entrer davantage de lumière.

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2. L’importance de la lumière

« La lumière peut faire ou défaire une cuisine », estime Kendell. « Dans les extensions en particulier, la partie d’origine de la pièce peut devenir nettement plus sombre une fois les travaux terminés ; il faut donc planifier soigneusement. »

Elle conseille de placer les zones d’activité clés, telles que le plan de travail et la table à manger, dans la partie la plus ensoleillée de la pièce. Et de reléguer les rangements dans les zones plus sombres où la lumière naturelle a moins d’importance.

« Si vous avez de grandes portes coulissantes ou pliantes et que vous préférez ne pas les habiller de rideaux ou de stores, il existe une astuce géniale pour éviter cet effet “miroir noir” lugubre à la tombée de la nuit… éclairez le jardin.

« Éclairer des parterres, un arbre ou une allée au-delà de la baie vitrée attire immédiatement le regard vers l’extérieur et transforme la fenêtre, qui passe d’un vide sombre à un élément décoratif, même à minuit. »

3. Oubliez le triangle de travail

Le « triangle de travail », ce principe selon lequel l’évier, la plaque de cuisson et le réfrigérateur doivent former un triangle parfait, a guidé la conception des cuisines pendant plus d’un siècle, explique le designer de 58 ans.

« Mais les cuisines modernes sont plus spacieuses, plus ouvertes, et nous les utilisons désormais de manière très différente. Je conçois plutôt mes espaces autour de zones d’activité distinctes, chacune dotée de son propre mini-triangle d’éléments connexes.

« Une zone de préparation des repas, par exemple, devrait comporter un évier, une poubelle, un plan de travail dégagé et un accès facile aux couteaux et aux planches à découper, le tout à portée de main les uns des autres. »

Elle poursuit : « Un coin petit-déjeuner doté de portes pliantes ou coulissantes peut accueillir la machine à café, un réfrigérateur compact et tout le nécessaire pour la routine matinale, de sorte que cette tâche s’effectue de manière totalement indépendante de la personne qui prépare le déjeuner. »

Comme le souligne Kendell, l’objectif est d’éviter que les membres de la famille ne se retrouvent tous dans le même petit espace, ce qui crée des goulots d’étranglement et un chaos général.

« Cette théorie devrait s’appliquer à toutes les “tâches” quotidiennes. »

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4. Optimisez l’espace de rangement

Des tiroirs profonds sous un plan de travail vont changer votre vie…

« À partir d’un certain âge, franchement, quel que soit l’âge, se mettre à quatre pattes pour récupérer quelque chose au fond d’un meuble bas perd vite tout son attrait », ironise-t-elle.

« Les tiroirs vous offrent une visibilité totale et un accès facile à chaque fois. »

En effet, remplacez les placards muraux par un grand garde-manger ou un meuble de rangement dès que vous le pouvez, conseille-t-elle. « Tout est à hauteur des yeux, rien ne se perd, rien ne se périme discrètement au fond.

« Les étagères ouvertes sont une autre option que j’utilise régulièrement, car elles confèrent à la pièce une impression d’espace et d’ouverture que des rangées de placards supérieurs ne peuvent jamais offrir », explique Kendell.

« Mon détail préféré ? Un tiroir à épices large et peu profond, doté de clayettes inclinées pour que les flacons reposent à l’horizontale, étiquettes vers le haut. On voit tout ce qu’on a d’un seul coup d’œil.

« C’est simple, mais ça change vraiment la donne. »

5. Dépensez judicieusement

Investissez dans les objets que vous manipulez tous les jours, suggère-t-elle. Par exemple, de belles poignées et un robinet de qualité.

« Vous les utilisez des dizaines de fois par jour et les modèles bon marché vous rendront fou en moins d’un an. Si votre budget est serré, privilégiez le plan de travail plutôt que des meubles de cuisine onéreux ; un beau plan en pierre ou en bois massif rehausse l’ensemble de la pièce.

« Et résistez à la tentation des appareils électroménagers bourrés de fonctions que vous n’utiliserez jamais, ou des gadgets à la mode qui paraîtront démodés en un rien de temps », ajoute-t-elle.

6. L’îlot

« Tout le monde veut un îlot, et honnêtement, je comprends pourquoi… C’est un élément convivial, pratique et qui sert de point d’ancrage à toute la pièce. »

« Quelques réflexions, cependant. Je déconseille fortement d’installer l’évier sur l’îlot.

« C’est inévitablement la partie la plus désordonnée de la cuisine : vaisselle sale, éclaboussures, désordre lié à la vaisselle, et ce n’est pas ce que vous souhaitez comme pièce maîtresse de la pièce », prévient Kendell.

Pour les sièges, elle recommande d’éviter la rangée unique de tabourets le long d’un seul côté. « Ça fait penser au comptoir d’un café. Préférez plutôt disposer les sièges dans un coin. »

Un angle de 90 degrés crée une disposition beaucoup plus naturelle et propice à la conversation, conseille-t-elle. Et dans les petits espaces, privilégiez un îlot sur pieds plutôt qu’un socle massif. « Le fait de voir le sol en dessous préserve l’impression d’espace et de lumière dans la pièce. »

Une cuisine vraiment réussie ne se fait pas par hasard, souligne-t-elle. « Elle naît lorsque l’on prend le temps dès le début du projet, que l’on pose les bonnes questions et que l’on conçoit l’espace en pensant à la vie quotidienne.

« Si vous réussissez cette étape, tout le reste se mettra en place à merveille », affirme Kendell avec assurance.