Composées de neuf îles situées à environ 1 500 kilomètres à l'ouest du Portugal continental, les Açores sont discrètement devenues l'une des destinations européennes les plus prisées par les voyageurs qui souhaitent troquer les plages bondées contre la nature, la randonnée et la faune sauvage.

Si la comparaison avec Hawaï peut attirer l’attention, ces îles portugaises offrent une expérience qui leur est propre.

Les volcans ont façonné une grande partie du paysage, créant aussi bien des champs de lave noire que des lacs de cratère d’un vert émeraude. Sur São Miguel, les visiteurs peuvent se promener autour des lacs jumeaux de Sete Cidades, se baigner dans les eaux chaudes de Furnas ou observer la vapeur s’élever du sol là où le « cozido » traditionnel cuit lentement grâce à la chaleur géothermique naturelle de l’île.


Observation de la faune marine

Les Açores comptent également parmi les meilleurs sites d’Europe pour l’observation des baleines et des dauphins. Plus de 20 espèces traversent les eaux atlantiques environnantes au cours de l’année, faisant de ces îles une destination de prédilection tant pour les amoureux de la nature que pour les photographes.

Contrairement à de nombreuses destinations méditerranéennes, l’attrait des Açores ne réside pas principalement dans les bains de soleil. Le temps peut changer plusieurs fois au cours d’une même journée, mais cette imprévisibilité fait partie intégrante de l’expérience. Un instant, vous pouvez vous promener dans des forêts enveloppées de brume, et l’instant d’après, vous contemplez l’océan d’un bleu éclatant depuis un belvédère au sommet d’une falaise.

La gastronomie est une autre raison pour laquelle de nombreux visiteurs reviennent. Les fruits de mer frais, les fromages locaux, les ananas cultivés sous serre et le thé issu des seules plantations commerciales d’Europe confèrent aux îles une identité culinaire unique.

Reconnaissance internationale

Malgré une reconnaissance internationale croissante, les Açores ont largement échappé au tourisme de masse qui caractérise certaines destinations européennes plus connues. De nombreux villages conservent un rythme de vie tranquille, les sentiers de randonnée restent peu fréquentés et la nature continue d’occuper le devant de la scène.

Pour les voyageurs qui visitent le Portugal continental, les îles sont également étonnamment accessibles. Des vols réguliers au départ de Lisbonne et de Porto permettent de combiner facilement une escapade citadine avec quelques jours passés à explorer l’une des régions les plus remarquables du pays.

La question de savoir si elles méritent ou non le titre d’« Hawaï de l’Europe » reste ouverte au débat. Ce qui est certain, c’est que les Açores sont devenues l’un des plus grands trésors naturels du Portugal, et pour de nombreux visiteurs, cela suffit amplement à justifier le voyage.