La situation d'urgence, introduite le 15 septembre, a vu la mise en place de mesures qui limitent les rassemblements et les heures d'ouverture des établissements, dans le but de ralentir la propagation du Covid-19. Parmi ces mesures figurait l'interdiction pour les supermarchés et les hypermarchés de vendre de l'alcool après 20 heures.

Mais cette mesure a suscité des critiques parmi les acheteurs, les consommateurs la décrivant comme "plus que ridicule" et la traitant "comme des enfants".

Alison Ireland, résidente de longue date en Algarve et expatriée indépendante, a déclaré à The Portugal News : "C'est tout simplement absurde ; il m'arrive d'aimer un verre de vin au dîner et je n'ai pas toujours une bouteille dans le réfrigérateur, mais je travaille de longues journées et parfois je ne peux pas aller au supermarché avant 20 heures".

Elle a également été prise en charge par l'Association portugaise des entreprises de distribution (APED), qui regroupe un groupe d'entreprises du secteur du commerce de détail, de gros et du commerce électronique, représentant plus de 11 % du produit intérieur brut du Portugal.

L'APED a décrit la restriction de la vente de boissons alcoolisées à partir de 20 heures comme "un sophisme" et une "mesure purement populiste".

"Elle ne fait que contribuer à l'augmentation du flux de magasins entre 19h et 20h et n'est pas efficace en termes de prévention", a estimé Gonçalo Lobo Xavier, directeur général de l'APED, qui, dans ses commentaires à The Portugal News, a déclaré : "Cette mesure était basée sur les vacances et le rassemblement des jeunes, en particulier dans la région du Grand Lisbonne. Aujourd'hui, les cours ont commencé, l'été est passé et le reste du pays n'adopte pas le même comportement que la région de Lisbonne.

"[Cette mesure] n'a fait que causer des perturbations inutiles dans le reste du pays et ne contribue pas à la santé publique".

Selon M. Lobo Xavier, les spécialistes de la santé affirment clairement que "la deuxième vague de contagion peut être atténuée en évitant les regroupements".
Il estime que l'interdiction de vente d'alcool étendue à l'ensemble du pays a provoqué "une congestion inutile en fin de journée et une perturbation supplémentaire d'un secteur qui a toujours travaillé au service des consommateurs, en respectant et en anticipant toutes les règles de sécurité, ce qui est essentiel pour maintenir la confiance des consommateurs en magasin".