Les jardiniers débutants sont souvent encouragés à commencer petit, ce qui signifie généralement bon marché. Vous n'allez pas acheter directement un énorme bananier, ou donner beaucoup d'argent pour un figuier à feuilles de violon élégant et relativement bien établi.

Au lieu de cela, surtout avec les enfants, c'est des graines de cresson en coquille d'œuf, ou un haricot d'Espagne poussant courageusement dans un pot de yaourt. Mais une fois que vous avez appris à creuser votre propre terrain ou à remplir votre maison de succulentes feuilles brillantes, cela peut devenir une habitude de plus en plus coûteuse.

Mais il n'est pas nécessaire d'oublier ces racines frugales - et plutôt charmantes. En fait, l'expérience s'accompagne souvent d'un certain savoir-faire, et dans le monde du jardinage, cela peut se traduire par des plantes gratuites - et non, nous n'encourageons pas le vol clandestin de plantes dans les jardins botaniques, les parcs locaux et les bois.

De la division des plantes à la collecte des graines et à la repousse des restes de salade, voici quelques moyens sûrs, durables et satisfaisants de se procurer des plantes gratuites...

1. Propager

Commencez par évaluer les plantes que vous possédez déjà, et réfléchissez à celles que vous aimeriez avoir en plus grand nombre. C'est le moment idéal pour prendre des boutures de romarin, de verveine et de lavande, ainsi que des arbustes à baies comme la groseille rouge et la groseille à maquereau. Il s'agit simplement de déterminer quelles plantes conviennent à une bouture de tige, de feuille, de racine ou d'extrémité.

"Certaines plantes sont plus faciles à reproduire que d'autres", explique Gena Lorainne, spécialiste du jardinage et des plantes chez Fantastic Services, en faisant remarquer que les cactus et les plantes grasses comme le kalanchoe tomentosa (panda) et la sansevieria sont faciles à reproduire par bouturage des feuilles, tandis que les bégonias conviennent aux boutures de tiges, et les géraniums, aux boutures de pointes.

2. Diviser

Trancher ou séparer les racines d'une plante et la diviser en plusieurs plantes peut sembler brutal, mais c'est en fait conseillé dans de nombreux cas : "La plupart des plantes vivaces bénéficient en fait de la division de temps en temps, explique Lorainne, ce qui contribue à améliorer la santé et la vigueur des plantes. Cela augmente également le nombre de plantes que vous avez".

Elle recommande de diviser les plantes vivaces - comme la salvia, le delphinium, l'anémone, l'hosta, l'iris et l'agapanthus - une fois par an ou deux. L'ERS confirme que "toutes les plantes vivaces herbacées formant des touffes, y compris les graminées ornementales" peuvent bénéficier d'une division.

3. Séparer

Éloignez-vous des herbes en sachet du supermarché et prenez plutôt un pot vivant de basilic ou de thym la prochaine fois que vous ferez un achat d'alimentation.

Si vous regardez attentivement votre basilic, vous remarquerez qu'il ne s'agit pas du tout d'un seul basilic, mais de plusieurs, tous écrasés ensemble pour apparaître mousseux, verts et pleins de vigueur. Vous pouvez obtenir quelques semaines de feuilles du bouquet original, mais séparez les plantes individuelles dans leurs propres pots et vous obtiendrez d'elles des feuilles beaucoup plus longues - et beaucoup plus de pesto.

4. Recueillir les semences

Lorsqu'il s'agit de collecter et de stocker des semences pour de nouvelles plantes (gratuites), il suffit d'un peu de patience et de quelques enveloppes de papier brun. Une fois que les plantes ont germé - qu'il s'agisse de capucines à l'arrière, ou de persil sur le rebord de la fenêtre de la cuisine - laissez les gousses de graines sécher dans un endroit frais et sec, avant de les semer maintenant si cela convient pour les semis d'automne (il est encore temps de faire pousser du persil par exemple, pour les cueillettes pendant l'hiver) ou de les mettre dans une enveloppe étiquetée prête à être semée au printemps prochain.

Il est même possible de récolter des graines de restes de légumes achetés en magasin ou cultivés localement, comme les tomates, les piments, les concombres et les fraises, explique Holly Morris, alias The Goodness Gardener.

Avec les concombres, Morris dit qu'il faut "enlever la veste aqueuse des graines et les laisser sécher sur une planche à découper, puis les mettre dans une enveloppe en papier brun et les étiqueter". Il en va de même pour les fraises et les tomates, "avec ceux-là, mettez-les sur un morceau de papier absorbant pour les faire sécher avant de les ranger".

Et ne pensez même pas à jeter vos entrailles de citrouille d'Halloween. Séchez-les et gardez le reste pour faire pousser la lanterne de l'année prochaine.

5. Achetez des plantes qui produisent leur propre progéniture

Si vous avez déjà possédé un pilea, vous savez à quel point il est excitant d'observer les bébés pileas qui poussent tout autour de la base de la plante originale - et ce n'est pas la seule plante d'intérieur à frayer.

"Beaucoup de plantes succulentes comme l'haworthia, l'aloès et la sansevieria produisent de petits chiots tout seuls. Une fois qu'ils ont un peu grandi, ils peuvent être rempotés et soignés séparément, explique Lorainne, j'ai actuellement une petite haworthia dont je m'occupe et qui a déjà produit deux petits rejetons tout seuls. C'est la magie des succulentes".

6. Repoussez les plantes

Du céleri rave et du pak choi au curcuma et aux oignons de printemps, il est possible de faire repousser littéralement les restes de légumes et de salades.

Morris a actuellement du gingembre qui repousse sur le rebord de sa fenêtre de cuisine et dit qu'elle a "adoré cultiver des pépins d'avocat". Il suffit de "les laver, d'utiliser trois brochettes en forme de triangle pour suspendre les pépins dans un pot d'eau", explique Morris, "une fois qu'il a un système de racines et sa première feuille, on le met en pot dans la terre comme plante d'intérieur".

7. Échangez avec les gens de votre communauté

La façon traditionnelle d'augmenter sa collection de plantes est d'échanger et de partager avec ses amis et sa famille - car qui n'aime pas les plantes gratuites ?

"Il s'agit en fait de parler à votre communauté, de discuter avec vos voisins et de partager, parce que ce qui pousse bien dans votre jardin poussera bien dans le jardin de votre voisin", explique Morris, qui recommande l'application Nextdoor pour s'approvisionner en plantes gratuites dans votre région.

"Les gens cultivent souvent trop de choses et en avoir trop peut sembler être du gaspillage, cela enlève la bonne sensation d'avoir fait pousser tous ces semis et ces plantes", poursuit-elle, "surtout quand vous avez passé du temps à les faire pousser - cela fait du bien de partager, et de savoir que vos plantes n'ont pas été gaspillées".