S'adressant à Lusa, João Rufo, chercheur à l'ISPUP, a déclaré que l'étude, publiée dans le magazine scientifique Allergy, visait à comprendre si les espaces verts étaient des "facteurs de protection ou d'aggravation" du développement infantile de maladies respiratoires telles que l'asthme et la rhinite allergique.

À cette fin, l'équipe de chercheurs a analysé l'environnement autour des maisons de 1 050 enfants dans la ville de Porto, en se basant sur les espaces verts existant à proximité des maisons des participants.

Parallèlement à l'évaluation de l'exposition aux espaces verts, l'équipe de chercheurs a créé un "indice de richesse des espèces" dans la ville de Porto, basé sur quatre types d'animaux : amphibiens, reptiles, oiseaux et mammifères.

Sur la base de cet indice, les chercheurs ont conclu que les enfants qui, à la naissance, étaient plus exposés à de nombreuses espèces animales dans le voisinage de leur maison, à l'avenir, étaient, à 7 ans, plus susceptibles de développer la maladie, à savoir "2, 35 fois plus".

"Tout d'abord, nous ne nous attendions pas à ces résultats, nous pensions que c'était le contraire, mais ce qui nous a fait penser ainsi, ce sont certaines études qui ont été publiées en Allemagne et aux Pays-Bas, dans lesquelles elles ont montré que l'exposition aux animaux pendant les premières années de vie était bénéfique. Mais ces études portaient sur des enfants qui vivaient dans des zones plus rurales. Les espèces dont nous parlons dans les zones urbaines sont différentes, ce sont des pigeons, des rats", a souligné le chercheur.

A Lusa, le chercheur a ajouté que l'équipe entend maintenant approfondir les résultats obtenus, notamment en ce qui concerne l'exposition à la richesse des espèces, pour pouvoir ensuite aider les autorités locales à mettre en place des "politiques urbaines plus ciblées".