Rien qu'au cours de ce millénaire, nous avons connu de grands incendies en 2003, 2004, 2016, 2017 et en 2018, nous avons eu le pire incendie d'Europe cette année-là. Dans la Serra de Monchique, 28 000 hectares ont été brûlés, ce qui a eu un effet dévastateur sur les habitats naturels et les espèces qui y vivent.

Cependant, grâce à un projet appelé "ReNature Monchique", plus de 62 000 arbres indigènes ont été replantés, et il est prévu d'en planter 75 000 autres.

Cela fait beaucoup de trous à creuser ! Comment cela est-il possible ? Pour le savoir, Portugal News s'est entretenu avec João Fernandes, le président de la Região de Turismo do Algarve.

Le président a expliqué qu'il s'agissait de réunir les bons partenaires. Michael O'Leary, le PDG de Ryanair, était ici en Algarve pendant les incendies de 2018 et, témoin de la dévastation, a voulu voir comment il pouvait aider. Il a contacté la Região de Turismo do Algarve, et le président Fernandes a déclaré qu'ils avaient rapidement pris contact avec l'ICNF (Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas) qui leur a dit qu'un groupe appelé GEOTA (Grupos de Estudos de Ordenamento do Território e Ambiente) était, avec l'aide de la municipalité de Monchique, déjà en train de développer ce projet ReNature, mais même s'ils avaient l'expertise nécessaire - ils avaient désespérément besoin d'une injection de fonds.

Ryanair a mis en place un "Programme d'initiative de compensation des émissions de carbone" dans le cadre duquel elle offre à tous ses clients la possibilité de faire un don au projet qui promet d'utiliser l'argent pour planter des arbres qui non seulement aideront à réduire leur empreinte carbone, mais serviront également à restaurer les écosystèmes locaux et à préserver les magnifiques endroits qu'ils aiment tant visiter, enfin... beaux. Ryanair a proposé d'utiliser cet argent pour investir dans le projet, et le tout a démarré, ou plus littéralement, les arbres ont été plantés, en un temps record.

En 2019, ils ont donné 250 000 euros qui, comme je l'ai dit précédemment, ont permis de produire et de planter 62 000 arbres, sur 291 hectares et ont aidé 90 propriétaires terriens, et on estime qu'à l'avenir ces arbres seront responsables de la capture et du stockage de plus de 500 tonnes de carbone par an.

Cependant, le mois dernier, le 29 septembre, Ryanair, qui était très satisfait des résultats de l'année passée, a fait un don supplémentaire de 250 000 euros au projet. Le président João Fernandes a souligné que, "dans le contexte globalement défavorable pour le secteur du voyage et du tourisme en général, et pour le transport aérien en particulier, l'engagement continu de Ryanair et de ses passagers en faveur de la renaturalisation de la Serra de Monchique est remarquable. Ryanair croit clairement en l'Algarve et mérite la plus grande gratitude et reconnaissance dans la région".

Vous avez peut-être remarqué que le projet se concentre sur la renaturalisation de Monchique, plutôt que sur la reforestation. Bien que les mots soient synonymes, la reforestation est ce qu'on appelle la sylviculture, ce qui signifie qu'elle se concentre davantage sur le développement des forêts pour la production de bois.

La renaturalisation implique également la plantation d'arbres en abondance, mais elle se concentre sur la restauration de l'écosystème en général, et utilise les arbres comme un moyen essentiel pour y parvenir.
Ce n'est pas une chose facile à faire et nécessite une expertise considérable.

C'est pourquoi il est formidable que l'argent soit allé à GEOTA, qui sont des experts dans le domaine et qui connaissent bien la région depuis qu'ils sont sur le terrain, et qui sont même "dans les champs" de Monchique depuis 2015 en travaillant sur un autre projet appelé "Terraseixe". Il y a un taux de mortalité élevé dans les arbres plantés, et il est important de bien connaître le terrain, et de savoir ce qui fonctionne le mieux là où, afin de donner aux arbres un départ de combat.

Il est également important de savoir ce qu'il faut planter. Autrefois, on ne voyait pas d'eucalyptus ni de pins à Monchique. C'est une espèce envahissante et, aussi beaux qu'ils soient (en particulier les eucalyptus), ils sont très inflammables et ne sont pas censés être là. Le projet Renature a donc saisi l'occasion de replanter des arbres qui sont indigènes à la région et qui figurent également sur la liste "Natura 2000" des espèces les plus menacées en Europe. Il s'agit des châtaigniers, des lièges et des medronos, qu'ils cultivent localement au Viveiro Dinis, et c'est seulement le chêne de Monchique, dont la production n'est pas très rentable, qui provient des pépinières de l'ICNF. Ces arbres mettront 15 ans à pousser et, bien sûr, tous les arbres qui sont plantés n'y arriveront pas, mais en 2045, nous devrions tous pouvoir profiter de la Serra dans toute sa splendeur d'antan.

Bien sûr, rien de tout cela n'aurait été possible sans la collaboration et le soutien de la communauté locale. 98% de la forêt autour de Monchique est une propriété privée et la plupart des propriétaires terriens n'ont pas la capacité ou les ressources nécessaires pour se remettre de telles catastrophes. Mais ce n'est pas tout : la décision de ne pas planter d'eucalyptus qui poussent rapidement et peuvent être utilisés comme pâte à papier, ainsi que dans l'industrie de la construction (et peuvent donc bientôt être monétisés) mais qui sont cependant hautement inflammables et rendent plus probable qu'une telle catastrophe se reproduise. Et au lieu de cela, décider de planter un jeune chêne-liège à peine visible qui n'atteindra une taille raisonnable que dans 20 ans, et qui ne commencera à rapporter un revenu au propriétaire, exige une grande prévoyance et la capacité de voir au-delà de soi-même et de chercher ce qui est le mieux pour l'écologie et l'avenir de la région.

Comme le dit le proverbe de la Grèce antique, "Une société devient grande lorsque les vieux hommes plantent des arbres dont ils savent qu'ils ne s'y assiéront jamais".
Comme le résume le président Fernandes, "sans la volonté de toutes les parties concernées, il ne serait pas possible de promouvoir la restauration écologique des terres et des forêts de Monchique, en les maintenant en harmonie avec le reste de l'Algarve, qui dans son ensemble reste la principale destination de vacances au Portugal".