"Le lithium est absolument fondamental pour la décarbonisation. L'Europe a si peu de ressources propres, et la pandémie [Covid-19] l'a montré. Le Portugal ayant du lithium, nous devons l'exploiter", a déclaré João Pedro Matos Fernandes, qui s'adressait aux journalistes à Porto en marge d'une conférence sur les défis stratégiques de l'action climatique.

Le ministre de l'environnement a déclaré qu'"il y a des gens qui s'engagent à ne pas exploiter le lithium au Portugal à tout prix", garantissant que le Portugal ne fera pas d'exploitation débridée sans règles.

"Nous n'avons pas la perspective d'exploiter le lithium au Portugal à tout prix, mais nous voulons le faire. Une fois que le lithium a acquis une telle dimension stratégique, l'État a cessé d'accorder des licences et nous avons voulu concevoir un concours pour un certain nombre de sites où il existe un grand potentiel d'exploration du lithium", a-t-il déclaré.

Cette étude, a-t-il dit, est préparée par le Laboratoire national de génie civil (LNEC).

"Il y a plusieurs sites, nous pensons que nous devrions faire une évaluation stratégique. Nous sommes pressés d'explorer le lithium, mais tout sera fait en fonction des caractéristiques des territoires et en tenant toujours compte des valeurs environnementales", a-t-il souligné.

Jornal de Notícias rapporte que le gouvernement procédera à une évaluation environnementale stratégique avant d'ouvrir un appel d'offres pour l'exploitation minière et l'exploration du lithium au Portugal.

Matos Fernandes a également déclaré que les câmaras auront 50 % des "royalties", en d'autres termes, de la compensation financière que le secteur privé verse à l'État.

Le ministre de l'environnement et de l'action climatique, en réponse au défi que représente l'exploration de ce minéral associé aux batteries de véhicules et aux équipements électriques, et appelant à la "confiance" dans le gouvernement, a déclaré qu'il n'avait pas donné une seule autorisation d'exploration, expliquant que celles qui existaient bénéficiaient d'"anciennes" licences.