Si vous vivez au Portugal depuis un certain temps, vous savez sans doute que la nation est essentiellement animée par l'élixir doux, sombre, aromatique et vivifiant que nous connaissons sous le nom de café.

Ce n'est peut-être pas tout à fait juste. Nous savons tous que vous ne pouvez pas survivre avec un simple café. J'aime à penser que nous courons comme les voitures, et qu'on ne peut pas courir avec un réservoir vide. Donc, je dirais que tant que, comme les Portugais, vous faites le plein avec une alimentation variée de poissons et de viandes, mais aussi, et surtout, sans oublier d'y mettre vos légumes (la soupe est un bon moyen pour cela). Ensuite, lorsque votre véhicule est plein de carburant - un petit café - c'est comme si vous tourniez la clé qui allume l'allumage dont vous avez besoin pour vous réveiller, faire tourner le moteur et, si vous avez une date limite pour un article par exemple, alors les rouages (dans votre cerveau) tournent aussi.

Le café au Portugal est incroyable. Il accompagne si bien les gâteaux et même les toasts, et les Galãos laiteux sont merveilleux pour s'asseoir avec un livre (ou peut-être êtes-vous assis, même maintenant, avec cet exemplaire de The Portugal News), pour lire, siroter votre café et regarder le monde passer. Mais bien souvent, vous êtes pressé et vous avez besoin de votre dose de vie liquide, rapidement ! Et vous ne pouvez tout simplement pas vous permettre d'attendre, en planant au-dessus de votre Galão brûlant pendant que vous soufflez dessus en espérant qu'il se refroidisse, et inévitablement, dans votre hâte d'être à la porte, vous finissez avec la langue brûlée.

C'est pourquoi les Portugais ont inventé le petit espresso, communément appelé "Bica" (plus communément à Lisbonne, mais il s'est répandu), ou simplement "Café", qui signifie café. Votre "Pastelaria" locale est aussi souvent appelée "Café". Je pense que cela en dit long sur ce qui est le plus important à vendre là-bas.

Un fait amusant (que j'ai lu un jour au dos d'un paquet de sucre) est que la raison pour laquelle on les appelle Bica's, c'est que c'est un acronyme pour "Beba isso com açúcar", qui signifie "boire ça avec du sucre". Ironiquement, et j'ai interrogé de nombreux propriétaires de café à ce sujet, la plupart de leurs clients défient les instructions claires - et le boivent sans sucre. Personnellement, je ne peux pas me passer de ce truc sucré, et vous, les amateurs de café au goût profond, vous direz probablement que c'est sacrilège de gâcher le goût du café de cette façon. Il est clair que je n'aime pas le café, et que je pourrais aussi bien boire une tasse de sucre.

Il se pourrait bien que ce soit le cas. Cependant, il y a quelque chose à dire sur les personnes qui peuvent faire face à la dure réalité du café noir sans sucre (j'ai besoin que ma réalité soit un peu enrobée de sucre). Après tout, nous avons évolué pour détecter des choses amères pour notre survie. Nous avons fait cela pour ne pas manger de fruits toxiques ou pas mûrs. C'est une chose curieuse que beaucoup d'entre nous ont appris à aimer être un peu empoisonnés. Quel genre de tueurs en série sans émotions êtes-vous ? Ou, si vous faites partie de ces gens qui ne supportent même pas de dire bonjour avant d'avoir bu leur première gorgée au petit-déjeuner, quel genre de tueur "aux céréales" ?

Je pense que cela se résume au fait que nous avons appris à associer le goût amer, avec le merveilleux printemps dans votre démarche qui l'accompagne bientôt. Apparemment, et c'est assez contre-intuitif, ce sont les personnes dont les papilles sont les plus sensibles aux goûts amers qui finissent par aimer d'autant plus le café. C'est parce qu'ils sont plus conscients de l'effet de coïncidence et de vivacité.

Maintenant, je suppose que je devrais aussi vous dire que, pendant mes recherches pour cet article, j'ai découvert qu'il y a aussi une autre raison pour laquelle on dit qu'ils sont appelés Bica. C'est parce qu'en portugais, un "Bica de água" est une goutte d'eau, et la façon dont le café sort de la machine lorsqu'elle est allumée, rappelle la façon dont l'eau s'écoule du sol à une source d'eau. Et puisque, soyons réalistes, ils sont tous deux, à leur manière, un liquide qui donne la vie, j'achète aussi cette histoire.

Et, comme la majorité des gens dans ce beau pays, sucre ou pas, je l'achète effectivement. Tous les jours.