"Ce fut un moment de grande joie pour le cyclisme national, un moment historique, avec des résultats jamais atteints auparavant", a expliqué le dirigeant de la fédération, après la fin de la 103e édition de la Volta a Itália.
Rúben Guerreiro a été le roi de la montagne, après avoir remporté la neuvième étape, et João Almeida a fini à la quatrième place après avoir mené la course pendant 15 jours, Delmino Pereira saluant "la manière héroïque dont il a défendu" le "maillot rose" pendant cette période.
Ce succès, a-t-il ajouté, "représente l'affirmation d'une nouvelle génération de cyclistes".
"Le sport connaît une grande croissance, il est plus international, avec une nouvelle génération de coureurs qui ont tous l'ambition d'avoir des résultats. Voici le profil de notre nouvel émigrant. Nous exportons des talents dans le monde entier, dans toutes les activités et aussi dans le sport", a-t-il déclaré.
Cette "affirmation du cyclisme et du sport comme un produit portugais à succès" est particulièrement importante en cette année marquée par la pandémie de Covid-19, où la plupart des équipes portugaises connaissent des difficultés financières et envisagent leur avenir en 2021.
"L'aide ne résout pas tous les problèmes, mais elle aide beaucoup à résoudre les nouveaux défis du cyclisme, qui dépend directement de l'économie et de la capacité d'investissement des entreprises, et qui a une interaction particulière avec le public, que nous ne pouvons pas explorer actuellement", a-t-il déclaré.
Malgré cette "vague", qui "contribuera aux nombreuses difficultés à venir", 2021 voit une reprise "dure et difficile", à un "moment où le vélo lui-même a connu une augmentation de son utilisation comme jamais auparavant dans son histoire".
"C'est important parce que cela encourage les nouvelles générations à croire que c'est possible. Elles peuvent aussi accomplir un voyage comme celui-ci", a-t-il conclu.
João Almeida (Deceuninck-QuickStep) a mené le classement général pendant 15 jours, terminant finalement à la quatrième place, le meilleur classement jamais réalisé par un cycliste portugais, et Rúben Guerreiro a réussi à remporter l'un des principaux classements, celui de la montagne, un exploit sans précédent dans le cyclisme portugais.
La 103e édition de la Volta a Itália s'est terminée par la victoire du cycliste britannique Tao Geoghegan Hart (INEOS), à l'issue du contre-la-montre individuel qui s'est déroulé à Milan.