Pour Halloween, ce sera une "lune bleue". Malheureusement non, je suis désolé de vous dire que cela ne veut pas dire que la lune va devenir bleue. Mais une fois que vous aurez surmonté votre déception, vous verrez que c'est toujours un plaisir assez doux.

Une lune bleue, c'est quand il y a deux pleines lunes dans un mois. Comme cela arrive rarement (seulement une fois tous les deux ou trois ans), c'est devenu depuis longtemps une expression pour quelque chose que vous ne faites, ou ne vous offrez, qu'occasionnellement, ou même "une fois par lune bleue" (mais comme les lunes bleues sont celles où il y a deux pleines lunes en un mois, peut-être que l'expression devrait être "deux fois par lune bleue" ? C'est une bonne excuse pour faire quelque chose de gentil - deux fois).

La Lune est quelque chose que vous imaginez être synonyme d'Halloween. Vous avez probablement en tête l'image d'une grande pleine lune qui vous offre le cadre sinistre d'une scène remplie de citrouilles aux expressions macabres, de sorcières et de chauves-souris volant sauvagement dans le ciel, et peut-être même apercevez-vous la queue d'un loup-garou qui disparaît alors qu'il poursuit un chat noir dans la forêt. Et pendant que toute cette agitation se produit, si vous êtes attentif, vous pourriez apercevoir, éclairé par la lune, un lutin qui gobe tous les bonbons dans le coin.

Mais malgré la façon dont vous pouvez imaginer que la Lune est toujours là pour éclairer ce spectacle sinistre, la dernière pleine lune officielle d'Halloween remonte en fait à 19 ans, et la dernière Lune bleue était encore plus rare, et ce sera la première en 76 ans.

Le cycle lunaire moyen dure environ 29 jours, soit un mois environ.

Ce n'est pas une folle coïncidence cosmique ; nous établissons nos calendriers en pensant à la Lune. En fait, Lune et mois viennent du même mot racine. Selon ce calendrier, la Lune met 354 jours pour accomplir 12 cycles complets. Comme ce chiffre est inférieur aux 365 jours que prend la Terre pour faire le tour du Soleil (un an), cela signifie qu'environ tous les deux ans et demi, une 13e pleine lune est observée et est appelée lune bleue.

La raison pour laquelle nous l'avons appelée "lune bleue" n'est pas claire, une théorie veut que ce soit une mauvaise prononciation d'un mot inutilisé, "belewe", qui signifie "trahir". Et peut-être nous sommes-nous sentis un peu trahis après avoir pensé que nous avions compris le cosmos, et qu'il y aurait 12 mois et des lunes dans notre année civile - seulement pour qu'une 13ème lune improvisée apparaisse environ 3 ans plus tard.

La Lune est certainement difficile à suivre. J'essaie juste de m'y retrouver suffisamment pour écrire cette histoire, mais cela s'avère difficile. Cependant, l'ancien grec Meton d'Athènes en 432 avant J.-C. avait l'esprit pour cela et a calculé qu'après 19 ans, la phase de la Lune se répétera à la même date. Un schéma qui a été connu sous le nom de "cycle métonique". Bien sûr, la Lune ne peut pas être figée pour respecter le calendrier soigneusement observé de Meton, et avec de légères variations de sa période orbitale et des jours bissextiles qui interviennent sur une période de 19 ans, le cycle métonique ne peut être précis qu'à un jour près.

C'est pourquoi la dernière lune bleue d'Halloween a eu lieu en 1944, et les cycles de 19 ans suivants, en 1963, 1982 et 2001, ont été légèrement décalés, et bien qu'ils aient pu être des pleines lunes effrayantes, ils n'étaient en fait pas "bleus". Mais maintenant, en 2020, le cycle métonique des métons semble s'être réinitialisé et nous devrions voir le retour du phénomène effrayant de la Lune bleue en 2039, 2058 et 2077.

Il est donc clair que la Lune est pleine d'astuces, mais c'est vraiment une expérience unique. Ainsi, même si cet Halloween est inhabituel à bien des égards, nous pouvons au moins canaliser le loup-garou qui sommeille en nous et sortir pour hurler un peu devant l'effrayante et brillante lune bleue. Il faudra un certain temps avant que nous en ayons à nouveau l'occasion.