Selon les experts en météorologie, la tempête subtropicale Alpha, qui s'est abattue sur la côte portugaise et sur certaines régions d'Espagne le week-end dernier, est le premier événement de ce type à avoir été enregistré depuis le début des relevés météorologiques.

Ce chiffre a été avancé par des météorologues espagnols, puis confirmé par l'Office portugais de météorologie (IPMA).

Dans certains cas, le long de la côte portugaise, en particulier dans les zones situées le long de l'Algarve et jusqu'à Lisbonne, des plages entières ont été dévastées par la montée rapide du niveau de la mer, tandis que des vents atteignant 100 km/h ont été enregistrés dans certaines zones intérieures.

Le 18 septembre, 522 événements ont été enregistrés par les autorités de protection civile en raison de fortes pluies et de vents violents qui ont fait des ravages dans différentes régions du pays.

Les premières heures du 19 septembre ont été plus calmes, mais le service de protection civile a tout de même enregistré 33 événements, principalement liés à des chutes d'arbres, des inondations, des renversements de structures et des raz-de-marée dans les zones côtières.

Le journal Observador a fait état de deux tornades à Béja et Palmela, qui se sont produites à cause de supercellules.

Les districts de Leiria, Lisbonne et Faro ont été les plus touchés par ces intempéries hors saison.

Selon le magazine Visão, Juan Jesús González Alemán, chercheur en dynamique atmosphérique, cité par le quotidien espagnol El País, n'a aucun doute : "c'est un fait historique".

Rubén Del Campo, porte-parole de l'agence météorologique espagnole, a ajouté : "C'était une tempête très profonde et, surtout, rare pour la période de l'année et pour les latitudes où elle est passée".

Les experts en météorologie semblent être d'accord, rapporte Visão, pour dire qu'il y a un mouvement croissant de phénomènes météorologiques plus typiques du littoral américain aux portes de l'Europe. L'année dernière, trois autres phénomènes tropicaux ont atterri au Portugal et en Espagne, alors que la norme serait la survenance de phénomènes rares sur de longues périodes.

Les tempêtes tropicales sont un type de cyclone qui entraîne des vents soutenus - c'est-à-dire la vitesse moyenne du vent en une minute - entre 60 et 120 kilomètres à l'heure. L'étape suivante, la catégorie des ouragans, dépasse les 120km/h.

Les tempêtes subtropicales sont des hybrides qui ont les caractéristiques des occurrences du système tropical, mais qui se produisent aux latitudes moyennes.