למרות שאביו וסבו שימשו שניהם כשרי הכנסייה הבולטים, פטריק נאבק באמונה בשנותיו הראשונות.

חייו השתנו באופן דרמטי בגיל שש עשרה כאשר סוחרי עבדים גאליים מאירלנד פשטו על כפרו. פטריק נלכד ונמכר לעבדות, אחד מאלפים רבים שנלקחו במהלך הפשיטות. הוא הועבר לאירלנד, אז ארץ פגאנית ברובה המחולקת לשטחים קטנים מבוססי חמולה שנשלטו על ידי ראשי מקומיים

.

הנוף הדתי של אירלנד באותה תקופה היה מושרש בתערובת של אלים ויראה לעולם הטבע, שהאמינו שהוא מאוכלס על ידי רוחות. מנהיגים דתיים תרגלו טקסים הכוללים לחשים, קללות וקסם אפל. פטריק נאלץ לעבוד כעדר חזירים, בילה תקופות ארוכות לבד ביערות תוך שהוא סובל מזג אוויר קשה ובידוד

.

במהלך השבי העמיקה אמונתו של פטריק. במשך שש שנים החל להתפלל ללא הרף, ומאוחר יותר תיאר את עצמו כמתפלל מאות פעמים בכל יום ולילה. לילה אחד הוא חווה חזון שהורה לו לברוח ולחזור הביתה, מה שעשה בהצלחה

.

בחזרה בבריטניה, אמונתו של פטריק המשיכה לצמוח ולהתגבש. השקפתו הרוחנית, הקשורה מאוד לטבע ולמקצבי כדור הארץ, תהפוך מאוחר יותר למאפיין מכונן של מה שמכונה כיום הנצרות הקלטית. למרות סבלו בעבר, פטריק השתכנע שהוא חייב לחזור לאירלנד - הפעם כמיסיונר.

לאחר שנים של לימוד, ככל הנראה בצרפת, הוסמך פטריק לבישוף וחזר לאירלנד במטרה להמיר את האוכלוסייה לנצרות. במהלך שלושים השנים הבאות, הוא מיקד את מאמציו בהמיר תחילה מלכים מקומיים ומנהיגי שבט, מתוך אמונה שאנשיהם ילכו בעקבותיהם.

השפעתו של פטריק על אירלנד התבררה כמתמשכת. מאוחר יותר נקשרו אליו אגדות רבות, כולל הטענה שהוא הסיע נחשים מהאי וכי השתמש בתלתן בעל שלושת העלים כדי להסביר את השילוש הנוצרי.

מאות שנים לאחר מכן, השפעתו ממשיכה להיות מורגשת הן באירלנד והן מעבר לה. הקשר שלו עם אלוהים קנה לו אהבה לטבע ולכל יצורי האלים - כולל שוביו לשעבר, סוג אותנטי של אמונה שאולי העולם צריך קצת יותר עכשיו!

האמונה הנצחית של פטריק הקדוש עדיין כל כך רלוונטית גם לך וגם לי היום.