נולד להורים פגאניים במה שהיא כיום הונגריה וגדל באיטליה, בנו של ותיק זה נאלץ בגיל 15 לשרת בצבא. מרטין הפך לקטכומן נוצרי והוטבל כשהיה בן 18. נאמר שהוא חי יותר כמו נזיר מאשר חייל. בגיל 23 הוא סירב לבונוס מלחמה ואמר למפקדו: "שירתתי אותך כחייל; עכשיו תן לי לשרת את ישו. תן את השפע למי שהולך להילחם. אבל אני חייל של ישו וזה לא חוקי בשבילי להילחם". לאחר קשיים גדולים הוא שוחרר והפך לתלמידו של הילארי מפואטייה.

הוא הוסמך לגירוש שדים. מרטין הפך לנזיר, חי תחילה במילאנו ומאוחר יותר באי קטן. כאשר הילארי הוחזר למכרו בעקבות גלותו, חזר מרטין לצרפת והקים את מה שאולי היה המנזר הצרפתי הראשון ליד פואטייה. הוא חי שם במשך 10 שנים, הקים את תלמידיו והטיף ברחבי הכפר.

תושבי טורס דרשו ממנו להפוך לבישוף שלהם. מרטין נמשך לעיר ההיא על ידי סערה - הצורך של אדם חולה - והובא לכנסייה, שם הרשה לעצמו בחוסר רצון להיות בישוף. חלק מהבישופים המקודשים חשבו שהמראה המקומט שלו ושערו הלא מטופח מעידים על כך שהוא לא מכובד מספיק למשרד.

יום החג נחגג ב -11 בנובמבר.