מדבור בספרד ובפורטוגל: החולות המשתנים של עתידה של איבריה?

האדמה מתייבשת, הנהרות מתדלדלים, וקרקעות פוריות פעם של ספרד ופורטוגל מפנות את מקומן לאבק. המדבור אינו עוד דאגה אקולוגית רחוקה אלא מציאות מתקרבת המאיימת לעצב מחדש את הסביבה, הכלכלה ואורח החיים של דרום אירופה

משבר שקט

למרבה הצער, המדבור לא קורה בן לילה. הוא מתחיל בשקט בשדות יבשים, בצל הדליל של עצי זית ובהיעלמות הדרגתית של פרחי בר. במשך עשרות שנים, שינויי אקלים, רעיית יתר, כריתת יערות ושימוש במים בלתי בר קיימא הפשיטו את האדמה מחוסנה הקודם

ספרד ופורטוגל יושבות על סף אסון פולש. על פי הסוכנות האירופית לאיכות הסביבה, יותר מ 75% מספרד וכ -60% מפורטוגל נמצאים כעת בסיכון למדבור. בדרום מזרח ספרד, במיוחד במורסיה, אלמרה ואליקנטה, אזורים גדולים כבר מציגים את סימני ההיכר של סביבה צחיחה למחצה. אזור אלנטחו של פורטוגל מתמודד גם עם פגיעות גוברת כאשר קיץ חם יותר ודפוסי גשמים משתנים דוחפים את גבולות המערכות החקלאיות שלה

אקלים: הכוח הבלתי פוסק של הטבע

חצי האי האיברי מתחמם מהר יותר מרוב אירופה. עליית הטמפרטורות העולמיות הביאה לקיץ ארוך וחם הרבה יותר וחורפים קצרים ופחות צפויים. גשמים, כשהם מגיעים, מגיעים לעתים קרובות בהתפרצויות עזות ולא במקלחות עדינות ומזינות. זהו דפוס שמאיץ את השחיקה עם הצפות הבזק תוך שהוא עושה מעט לחידוש מי תהום.

באזורים מסוימים בספרד, כמות המשקעים השנתית הממוצעת ירדה בכ -20% בחצי המאה האחרונה. החלק הפנימי הדרומי של פורטוגל חווה ירידות דומות. נהרות כמו הטאגוס (טג'ו) והגוואדיאנה שימשו זה מכבר כקווי הצלה לחקלאות ולמערכות אקולוגיות. אבל כמויות המים הולכות ופוחתות, הזרימות שלהם מוגבלות על ידי סכרים ככל שיותר ויותר אנשים דורשים את המים שלהם. מה שהיה פעם אקלים ים תיכוני, המאופיין באיזון, מחליק לעבר משהו קיצוני יותר: אקלים המתנדנד בקצה מדבר חודר

חקלאות על סף

במשך מאות שנים, החקלאות הגדירה את הנוף האיברי. כרמים מדורגים, מטעי זיתים ושדות חיטה עצומים משתרעים על פני מישורים מתגלגלים, המקצבים שלהם מכתיבים את החיים הכפריים. אולם מסורות אלה עומדות כעת על קרקע מטלטלת

רעיית יתר וחקלאות אינטנסיבית דלדלו קרקעות שכבר נחלשו בגלל אקלים משתנה. הביקוש לגידולים בעלי תשואה גבוהה, בשילוב עם הרחבת רשתות ההשקיה, הפעיל לחץ עצום על משאבי המים. בדרום מזרח ספרד, חממות מסיביות מייצרות ירקות לשווקים באירופה כל השנה. אבל, באופן מדאיג, הם גם שואבים בכבדות מאקוויפרים מתמעטים. כששטחי המים יורדים, חדירת מלח מהים מחמירה את המצב, ועלולה להפוך את האדמה לפורייה.

בפורטוגל, האלנטז'ו מתמודד עם דילמה דומה. ידוע בייצור החיטה, הפקק והזיתים שלו, עתידו של האזור אינו בטוח. ככל שהבצורת מתארכת, החקלאים נאלצים להסתגל או לנטוש את שדותיהם לחלוטין. חקלאות יבשה מסורתית, שברגע שהיא בת קיימא, מפנה את מקומה למונו-תרבויות אינטנסיביות, תיקון לטווח קצר שמגזים בפגיעות לטווח

דאגות אקולוגיות

המחיר הסביבתי של המדבור משתרע הרבה מעבר לחקלאות. המגוון הביולוגי סובל כאשר בתי הגידול הטבעיים נעלמים. שטחי שיחים ושטחי עשב שתמכו פעם בלינקס איברי, נשרים ואינספור מינים קטנים יותר נעלמים במהירות. שריפות בר, המונעות מחום ובצורת, הפכו ליערות אכזריים יותר ויותר, הרסניות ומשחררות כמויות עצומות של פחמן בחזרה

פורטוגל, באופן טרגי, הייתה אחת המדינות המועדות ביותר לשריפות בשדה קוצים באירופה בעשורים האחרונים. השריפות של 2017, שגרמו למותם של למעלה ממאה בני אדם, היוו אזהרה מוחלטת למה יכול להיות אזור כפרי מחומם יתר על המידה וגדל. בספרד, שריפות סוחפות באופן קבוע מחוזות כפריים מדי קיץ. לעתים קרובות מעורר פעילות אנושית אך גם מונעת מתנאי אקלים קשים שכבר אינם משאירים מקום לטעות

ככל שהצמחייה מתה והאדמה נשחקת, יכולתה של האדמה לספוג גשם פוחתת. שיטפונות מתחלפים עם בצורת במעגל קסמים. בינתיים, קהילות כפריות, שלעתים קרובות כבר בירידה, מתמודדות עם לחצים כלכליים וחברתיים כאשר הפרנסה נעלמת. הצעירים נודדים לערים, משאירים מאחוריהם אוכלוסיות מזדקנות ואדמות נטושות, מה שמאיץ עוד יותר את ספירלת המדבור.

השפעות אנושיות ותרבותיות

מדבור הוא לא רק נושא אקולוגי; זה גם סיפור אנושי. בחלקים רבים של ספרד ופורטוגל, היא מאיימת על מסורות ואורחי חיים בני מאות שנים הקושרים קהילות לארץ. מסלולי הרועים של אקסטרמדורה, הכרמים של לה מנצ'ה, כמו גם מטעי הזיתים של אלנטז'ו, נמצאים כולם בסיכון לאבד או להפוך ללא הכר.

בכפרים שבהם האדמה הפכה עקרה, הירידה באוכלוסייה מואצת. שדות שפעם היו ירוקים מחיטה שוכבים כעת, ובתי חווה ישנים מאבן מתפוררים תחת השמש הבלתי פוסקת. הארץ, המהווה זמן רב מקור לזהות וגאווה, הופכת לתזכורת לירידה איטית.

נלחם בחזרה

עם זאת, לא הכל אבוד. ברחבי ספרד ופורטוגל, מדענים, חקלאים וקובעי מדיניות מאחדים כוחות בניסיון מתואם להילחם במדבור באמצעות חדשנות ושיקום

באלמריה, פרויקטים ניסיוניים משתמשים בשפכים משוחזרים והשקיה מדויקת להפחתת בזבוז מים. תוכניות במימון האיחוד האירופי משחזרות כיסוי צמחייה באזורים צחיחים למחצה על ידי שתילת שיחים מקומיים וייעור מחדש של אזורים מושפלים. בפורטוגל, המונטדו, מערכת חקלאית יערנות מסורתית המשלבת אלוני פקק, מרעה וגידולים, מתחדשת כמודל של שימוש בקרקע בר-קיימא המסייע לשמר את המגוון הביולוגי תוך שמירה על הפרודוקטיביות.

טכנולוגיות חדשות הן גם חלק מהפתרון. ניטור לוויין מאפשר לחוקרים לעקוב אחר השפלה בקרקע ומתח מים בזמן אמת. מערכות השקיה בטפטוף, התפלה המונעת על ידי שמש וזני גידולים עמידים לבצורת מציעים מסלולים לקראת קיימות

אבל לא ניתן לנצח בקרב על ידי טכנולוגיה בלבד. זה דורש רצון קולקטיבי כדי להצליח. שיתוף פעולה אזורי ושינוי חשיבה בנוגע למיצוי והתחדשות יסתדרו בתקווה ויעזרו לכולנו להפיק תועלת בטווח הארוך יותר

הנוף האיברי

המדבור מאתגר את עצם הרעיון של מה הן ספרד ופורטוגל ומה הן עלולות להפוך בסופו של דבר. אדמות אלה עוצבו על ידי מפגש השמש והים, של הרים ומישורים, כמו גם של סיבולת והתאמה. המאבק נגד המדבור הזוחל עשוי עדיין להפוך לפרק מכונן

אם יטופלו בחזות, זה עלול לעורר רנסנס בחקלאות בת קיימא, אנרגיה מתחדשת ושיקום אקולוגי. כפרים נטושים עשויים למצוא חיים חדשים באמצעות תיירות אקולוגית וחקלאות מתחדשת. האדמות היבשות של היום יכולות להפוך למעבדות של מחר. מקום שבו האנושות לומדת לחיות בתוך האמצעים של הפלנטה שלנו.

עתיד משותף על שפת מדבר זוחל

כאשר חצי האי האיברי עומד בפני עתיד חם ויבש יותר, תגובתו תהדהד הרבה מעבר לגבולותיו שלו. המדבור אינו מוגבל לאפריקה או לאסיה; הוא נמצא ממש כאן בדרום מערב אירופה, ומתפתח בשקט אך ללא הרף. הבחירות שנעשו כעת בנוגע לאופן ניהול משאבי המים היקרים, האופן שבו האדמה מוגנת וכיצד נתמכות הקהילות הכפריות שפגעו זה מכבר על האדמה יקבעו אם ליבה של איבריה יהפכו למדבר עקר או עדות לתקווה וחוסן

בחום המנצנץ של אלנטז'ו או הגבעות המולבנות בשמש של אנדלוסיה, הקרב כבר בעיצומו. זהו קרב שנערך עם אדים וזרעים, עם מדע וקהילה, כמו גם עם ידע מקומי ואמצעים.