ההצהרה של אסיפת המליאה של הוועידה האפיסקופלית הפורטוגזית (CEP), המסתיימת בפטימה, נפתחת בציינת מסעו האפוסטולי של האפיפיור לאפריקה, במהלכו העביר מסר ברור המוקיע את השחיתות וקורא לשלום באזורים המתמודדים עם אלימות ועוול.

בהתבסס על כך, האסיפה מדגישה את שיתוף הפעולה המלא והסולידריות שלה עם האב הקדוש, ומברכת על תפקידו האמיץ כצליין לשלום לקידם צדק וכבוד אנושי על רקע מתחים ואי הבנות עולמיים, על פי ההצהרה שקרא המזכיר האב מנואל ברבוסה.

הכנסייה הפורטוגזית הקתולית מדגישה עוד כי האפיפיור, המדבר בסמכות הבשורה, מזמין את כולם - מאמינים ולא מאמינים כאחד - לעסוק בדיאלוג, פיוס ואחווה.

בינתיים מתח נשיא ארצות הברית ביקורת על גישתו של האפיפיור למדיניות החוץ, בהתייחס לעמדתו כלפי איראן וונצואלה, וקרא לו להימנע מהתיישרות עם השמאל הרדיקלי.

הדהד את הביקורות הללו, כתב דונלד טראמפ ברשת "האמת החברתית" שלו, וקרא לאפיפיור להתמקד במנהיגות ולא בפוליטיקה וטען כי גישתו פוגעת בכנסייה הקתולית.

"אני לא רוצה אפיפיור שיחשוב שזה בסדר שלאיראן יהיה נשק גרעיני. אני לא רוצה אפיפיור שיראה שזה נורא שארצות הברית תקפה את ונצואלה (...). ואני לא רוצה אפיפיור שיבקר את נשיא ארצות הברית כשאני עושה בדיוק מה שנבחרתי לעשות", הצהיר.

באותו יום הכריז ליאו ה -14 כי הוא "לא מפחד" מהממשלה האמריקאית וחש "חובה מוסרית" לדבר לטובת שלום.

במטוס שלקח אותו מרומא לאלג'יר, התחנה הראשונה בטיול בן 11 ימים בארבע מדינות אפריקאיות, הוסיף המנהיג הדתי לעיתונאים שליוו אותו כי "אין לו כוונה להיכנס לוויכוח" עם דונלד טראמפ.

"אני לא חושש, לא מממשל טראמפ, ולא לדבר בקול רם וברור על המסר של הבשורה", אמר ליאו ה -14 והוסיף כי המסר שלו "תמיד זהה, לקדם שלום".

ליאו ה -14 אמר גם כי "לכנסייה מוטלת חובה מוסרית לדבר בצורה ברורה מאוד נגד מלחמה", והדגיש את החשיבות של חזרה לדרך הדיפלומטיה.