פני המחקר הפורטוגזי: אלווירה פורטונאטו

לא בדרך בה היא נושאת את עצמה, ישירה, חמה, בטוחה בעצמה ללא ביצוע, אלא בבחירות שעשתה, ואולי יותר ברור, בבחירות שלא עשתה. במדינה שנוטה למדוד הצלחה על ידי מבט כלפי חוץ, אלווירה בנתה משהו ברמה עולמית ממש ליד הבית

הקואורדינטות של עתיד מבטיח

נולד וגדל באלמדה, התברר שזה הקואורדינטות המדויקות של עתיד מבטיח. כשסיימה את התיכון, הפקולטה למדע וטכנולוגיה, מאוניברסיטת נובה בליסבון, הוקמה זה עתה במונטה דה קפאריקה, קרוב למקום מגוריה. היא ידעה שהיא רוצה להיות מהנדסת והגשה בקשה להנדסת סביבה; עם זאת, הציונים שלה הציבו אותה באפשרות השנייה שלה: פיזיקה והנדסת חומרים. למרות כוונתה הראשונית לעבור מאוחר יותר, היא "בסופו של דבר אהבה את זה", היא אומרת, עם סוג של עובדתיות שמרמזת שהיא מזמן הפסיקה להיות מופתעת מהדברים הטובים שהגיעו מהמעקף המסוים הזה

צורך בסקרנות

מחבר: ג'ואו ר נבס;

בעיני אלווירה, מדען אינו מוגדר בהכרח על ידי ציונים מושלמים או תוכנית ליניארית לחלוטין. במקום זאת, מעל לכל, מדען צריך להיות סקרן. סקרנות, חוסן וביטחון עיקש להאמין במה שאתה עושה עוד לפני ששאר העולם תפס. מערך התכונות הזה עיצב את מסלולו של אלווירה מאותה נקודה קדימה

פרויקט קיימות

בשנת 2008 קיימות עדיין לא הייתה הרפלקס המוסדי שהוא הפך מאז. 17 יעדי הפיתוח בר-קיימא של האו"ם היו עדיין שבע שנים משם, ושפת הטכנולוגיה הירוקה עדיין לא חלחלה לכל הצעת מחקר ודוח תאגידי. ובכל זאת, המעבדה של אלווירה כבר עשתה את מה שאחרים לא עשו: בניית רכיבים אלקטרוניים מחומרים שאינם רעילים, שופעים וידידותיים לסביבה, מעובדים בטמפרטורת החדר. הפרט האחרון הזה, טמפרטורת החדר, היה היתרון התחרותי. באותה תקופה, כל קבוצת מחקר דומה ברחבי העולם שעבדה עם מוליכים למחצה תחמוצת, אחת בטוקיו, אחת באורגון, עיבדה חומרים אלה בטמפרטורות גבוהות. מה שנראה כהבחנה טכנית גרידא עושה, בפועל, שינוי גדול כאשר הוא מיושם על התעשייה.

בסביבות אותה תקופה הגישה אלווירה הצעה למועצת המחקר האירופית לפרויקט INVISIBLE. למרות המשוב המרתיע ברמה הלאומית, היא התקדמה ולא רק הבטיחה את המענק אלא עשתה זאת כהצעה המדורגת ביותר בתחומה

INVISIBLE ייצרה טרנזיסטורים חדשים מבוססי תחמוצת, כמו גם טרנזיסטור הנייר הראשון, מכשיר אלקטרוני מתפקד הבנוי על תאית, הפולימר הנפוץ ביותר על פני כדור הארץ, והוא עשה זאת באופן שעבר במהירות יוצאת דופן מגילוי מעבדה ליישום תעשייתי. זה משך את תשומת ליבם של חברות טכנולוגיה גדולות, כולל סמסונג, שעסקה במעבדה בקפריקה לבדיקות תצוגה, מה שהוביל למספר פטנטים. בשנת 2020, יותר מעשור לאחר הקמתו, הוענק לפרויקט פרס Horizon Impact על ידי הנציבות האירופית, שנבחר מבין אלפי פרויקטים ממומנים על היקף ומהירות השפעתו בעולם האמיתי.

הגדלת ההכרה

ההכרה המשיכה להסלים. בקריאה שפורסמה לאחרונה לחומרים מתקדמים במסגרת תוכנית Horizon Europe, שבה חוקרים מכל 27 המדינות החברות מתחרים בתנאים שווים, פורטוגל עמדה לצד מדינות בעלות תשתיות ויכולת מימון גבוהות יותר, כמו גרמניה וצרפת. מתוך ארבעת הפרויקטים שנבחרו, שניים מהמוענקים היו מעורבים בקבוצת אלווירה. במהלך השנים, המעבדה שלה הבטיחה יותר מ- 78.5 מיליון יורו במימון מחקר

למרבה הפלא, המסלול האקדמי והקריירה של אלווירה נבנו ברובם בפורטוגל. יחד עם בעלה, רודריגו מרטינס, וניתנה להזדמנות, היא הצליחה לבנות קבוצת מחקר שהיא כיום התייחסות בינלאומית. היא מטיילת בהרחבה, מעריכה אוניברסיטאות בחו"ל, ויושבת בפאנלים ברחבי אירופה, אבל תמיד חוזרת. "אני מכירה את העולם", היא אומרת, "בדיוק בניתי כאן

בירוקרטיה מתסכלת

אפילו עם קריירה מכובדת, אלווירה עדיין מצביעה על תסכול מתמשך: ביורוקרטיה פורטוגזית. היא מתארת את זה בעייפות מסוימת הנובעת מניסיון לשנות את המערכת הן מבפנים והן מבחוץ. לדעתה, זה נשאר אחד המכשולים הגדולים ביותר למדע הפורטוגלי, לא מימון, לא כישרון, אלא ביורוקרטיה עצמה. היא מסבירה שכסף שמגיע מהנציבות האירופית, ללא תקצוב ונצבר באמצעות תחרות עזה, נכנס לאוניברסיטאות ומיד "נצבע באותו צבע" כמו הוצאות המדינה הסטנדרטיות, והופך להיות כפוף לאותם אילוצים מנהליים, לוחות זמנים לרכש ואינרציה מוסדית. במחקר, התזמון הוא קריטי; תוצאה שהושגה חודשים לאחר מכן יכולה, בתחומים תחרותיים, לגרום לכך שהיא הושגה מאוחר מדי. למרות השנתיים שלה כשר המדע, הטכנולוגיה וההשכלה הגבוהה, היא נותרה ברורה לגבי מה שלא השתנה.

מצב חקירה מתמיד

עבור אלווירה, להיות מדענית פירושו לחיות במצב חקירה מתמיד, מעגל מתמשך של גילוי וחוסר שביעות רצון. במבט קדימה, היא מדברת על השאיפה לבנות מכון עם התשתית והמרחב התואמים למה שהמעבדה שלה הפכה. יחד עם זאת, היא מדברת על תלמידיה, המהנדסים שהיא מכשירה, שעוזבים נושאים את אותו אתגר מרומז בו נתקלה פעם: הנה משהו לא פתור, קח אותו הלאה

עבודתו של אלווירה היא השתקפות של רעיון שלעתים מתעלם ממנו, המדע אינו תהליך אינדיבידואלי אלא תהליך קולקטיבי. לעתים קרובות היא נזכרת פתגם אפריקאי שלוכד זאת במדויק: אם אתה רוצה ללכת מהר, לך לבד; אם אתה רוצה ללכת רחוק, לך יחד

בסופו של דבר, אנו מסוגלים כעת להשתמש בחומרים ברי קיימא באלקטרוניקה, כמו נייר, בין היתר מכיוון שאלווירה בחינה בהתמדה אפשרות שעדיין לא הייתה ברורה.