לדברי החברה, הפרויקט יסייע בהפחתת הפסולת האלקטרונית, בהורדת עלויות התחזוקה ולשפר את היעילות האנרגטית של מבנים ותפעול, תוך התאמה ליעדי ניטרליות פחמן אירופיים ויעדי פיתוח בר-קיימא של האו"ם, כלומר אנרגיה נקייה, חדשנות תעשייתית, צריכה אחראית ופעולות אקלים.

בהצהרה, היא מודיעה כי תשיק את "מכשיר הפרובסקיט הראשון אטום הרמטית עם זכוכית פריט, המשלב יעילות גבוהה, אורך חיים ארוך ואמינות אנרגטית".

"העולם מתמודד עם בעיה הולכת וגוברת הקשורה לשימוש מאסיבי בסוללות חד פעמיות המניעות מכשירים אלקטרוניים קטנים הנמצאים כמעט בכל סביבה בחיי היומיום", מזהירים החוקרים.

מכשירים אלה, המכונים IoT (Internet of Things), כוללים חיישני טמפרטורה, לחות, תנועה ואיכות אוויר, תגים חכמים, מטרים, מערכות ניטור ואינספור מכשירים אחרים שאוספים ומעבירים נתונים ברציפות.

מספרם, מדגישים מחברי הפרויקט, "גדל במהירות עקב הדיגיטליזציה והצורך לאסוף מידע בזמן אמת, וההערכה היא שעד 2030 יהיו יותר מ -40 מיליארד מכשירי IoT בפעולה. למרות שלרוב המכשירים הללו אורך חיים של כעשר שנים, הסוללות המניעות אותם מחזיקות בממוצע שנתיים בלבד, הדורשות החלפות תכופות ומייצרות נפח חסר תקדים של פסולת".

Azure Photon, המוכר כיום כספין-אוף מ- FEUP (הפקולטה לה נדסה של אוניברסיטת פורטו), מתגלה כדי לטפל ישירות בבעיה זו על ידי פיתוח תאים סולאריים פרובסקיטים המייצרים אנרגיה מהתקני IoT מאור פנימי וכוח לאורך כל חייהם, ומבטלים את הצורך בסוללות חד פעמיות.

החברה הוקמה על ידי חוקרים מהמעבדה להנדסת תהליכים, סביבה, ביוטכנולוגיה ואנרגיה (LEPABE), Seyedali Emami וJorge Martins, ועל ידי פרופסור אדליו מנדס מהמחלקה להנדסה כימית וביולוגית (DEQB) ב- FEUP, במטרה להפוך מחקר מתקדם מהפקולטה לפתרונות אנרגיה חדשניים ובר קיימא.

תאים סולאריים של פרובסקיט הם טכנולוגיה פוטו-וולטאית מתפתחת העשויה מחומרים שופעים וזולים, המובחנים ביכולתם יוצאת הדופן לייצר חשמל גם בתנאי תאורה חלשים.

"בסביבות פנימיות, תאים אלה כבר השיגו יעילות המרת אנרגיה שיא של 44.7%, הרבה מעבר לטכנולוגיות סולאריות מסורתיות של סיליקון וסרט דק. יעילות זו מאפשרת הפיכת אור מלאכותי במשרדים, מחסנים, חנויות או בתים חכמים למקור אנרגיה נקי ורציף המספיק להפעלת חיישני ומכשירים IoT ללא צורך בתחזוקה תכופה", קובעת החברה.

אחת ההתקדמות של החברה היא תהליך האיטום ההרמטי בסיוע לייזר, המגן על תאים סולאריים מפני לחות וחמצן, שניים מהגורמים העיקריים להתדרדרות.

אוניברסיטת פורטו היא מובילה בינלאומית בשימוש בפריט זכוכית כדי לכסות מכשירים פוטו-וולטאיים מהדור השלישי, ויוצרת מחסום אטום לחלוטין.

תאים המיוצרים בטכנולוגיה זו כבר הוכיחו 2,500 שעות של יציבות בבדיקות מואצות תחת אור השמש, הנחשבת "אבן דרך חיונית לכדאיות המסחרית שלהם".

הידע הטכני העומד בבסיס Azure Photon מקורו במחקר שנערך ב- LEPABE, במחלקה להנדסה כימית ב- FEUP, שם פיתחו המייסדים את התהליכים והטכנולוגיות שהם מתכוונים כעת להביא לשוק.