חברת האם של גוגל, אלפבית, מבקשת אישור רגולטורי לשחרר עד 32 מיליון יתושים ברחבי ארצות הברית. היתושים מטופלים במיוחד בניסוי שנועד להפחית את התפשטות המחלות הקטלניות הנישאות ביתושים, על פי Euro

Weekly News.

הצעת סקירת EPA

יוזמת "Debug" של החברה נמצאת בבדיקה על ידי הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה (EPA), והתכנית תהיה לפרוס מיליוני חרקים שגדלו במעבדה בקליפורניה ובפלורידה במהלך השנתיים הקרובות.

תקופת התייעצות ציבורית נסגרה בתחילת יוני 2026, וכעת הרגולטורים ב- EPA יחליטו אם לאשר, לדחות או לשנות את הבקשה. אם היא תאושר, התוכנית, המשתמשת בשיטות ביולוגיות בלבד, תייצג את הניסוי הגדול ביותר לדיכוי יתושים בארצות הברית.

כיצד פועלת התוכנית

מכיוון שרק נקבות יתושים נושכות, תוכנית הפרויקט היא לשחרר רק יתושים זכרים, שאינם יכולים להעביר ישירות מחלות. יתושים זכרים נושאים חיידק המופיע באופן טבעי המכונה וולבאכיה, שמפריע לרבייה כאשר הם מזדווגים עם יתושים נקבות בר, כך מדווח Euro Weekly News. בדרך זו הביצים המיוצרות אינן בוקעות, וכתוצאה מכך אוכלוסיית היתושים יורדת בהדרגה.

במקום סטריליות הנגרמת על ידי קרינה, היתושים הופכים ל"לא תואמים מבחינה רבייה" באמצעות זיהום Wolbachia, ותוכנית הניפוי באגים ממחישה מעבר מחטלי חרקים כימיים לעבר שיטות ביולוגיות לשליטה באוכלוסיות בעלי חיים.

ניסויים קודמים מראים תוצאות

יתושים נחשבים באופן נרחב כחלק מבעלי החיים הקטלניים ביותר בעולם בשל תפקידם בהפצת מחלות זיהומיות. על פי Euro Weekly News, מחלות הנישאות ביתושים כמו מלריה, קדחת דנגה ונגיף הנילוס המערבי תורמות למאות אלפי מקרי מוות ברחבי העולם מדי שנה

.

בין מיני היעד ניתן למצוא את Aedes aegypti, הידוע כמעביר מחלות כולל קדחת דנגה, נגיף זיקה, צ'יקונגוניה וקדחת צהובה.

תוכניות דומות להדברת יתושים מבוססות וולבצ'יה כבר נבדקו במדינות כמו סינגפור וחלקים מארצות הברית, כאשר כמה ניסויים דיווחו על הפחתה של בין 70 ל -90 אחוז באוכלוסיות יתושים ממוקדות, לצד ירידות בהעברת מחלות.