אלה הם מגזרים מרכזיים עבור האזור וימשיכו להיות במשך שנים רבות. אבל יש אלגרבה הרבה פחות מוכרת שמתחילה לאט לאט לצבור קרקע וזה, לדעתי, יכול להיות אחד המנועים הכלכליים הגדולים באזור בעשור הקרוב. אני מדבר על כישרון.

במהלך השנים האחרונות הכרתי כמה פרויקטים טכנולוגיים שנולדו באלגרבה, רבים מהם קשורים לאוניברסיטת אלגרבה ולמערכת האקולוגית החדשנית שנוצרה סביב CRIA. מה שחסר לעתים קרובות לא היה ידע או יכולת טכנית. הוא היה מישהו שמוכן להאמין ברעיונות האלה כשהם עדיין עשו את צעדיהם הראשונים. דווקא כאן ראוי להדגיש יוזמות כמו Sotavento Invest

.

אני מכיר את עבודתם של מארק האקסמן ווטר הייג'נן מזה זמן מה ומה שהכי מרשים אותי זה לא רק ההשקעה הכספית שהם עושים. זה החזון שמאחורי הפרויקט הזה. שניהם בחרו באלגרבה לחיות לפני מספר שנים והחליטו שהדרך הטובה ביותר להחזיר לאזור שקיבל בברכה תהיה לסייע ביצירת חברות המסוגלות לצמוח מכאן לעולם. ההבדל הזה הוא עצום.

אנחנו לא מתמודדים רק עם משקיעים. אנו מתמודדים עם יזמים מנוסים המעמידים את הידע שלהם, רשת אנשי הקשר והניסיון הבינלאומי לשירות המייסדים. ההון חשוב, אך לעתים קרובות הערך האמיתי טמון ביכולת להנחות סטארט-אפ ברגעים הקשים ביותר בהתפתחותו.

ה@@

השקעות הראשונות של סוטבנטו אינוסט מראות את החזון הזה במדויק. Grand Carob הפך מוצר מסורתי מאלגרבה למותג חדשני של מזון בריא עם פוטנציאל בינלאומי. ExpressTec מפתחת פתרונות בינה מלאכותית ואבחון מולקולרי המסוגלים לחולל מהפכה ברפואה מותאמת אישית. הם אזורים שונים לחלוטין, אך עם משהו משותף: הם נולדו באלגרבה ומדגימים כי חדשנות לא בהכרח צריכה לקרות רק בליסבון או בפורטו

.

אני גם מוצא את הקשר שנוצר עם אוניברסיטת אלגרבה דרך CRIA מעניין במיוחד. במשך שנים דנו בצורך לקרב אוניברסיטאות וחברות זו לזו. כאן אנו רואים את המודל הזה עובד בצורה מעשית. האוניברסיטה מייצרת ידע, יזמים מפתחים רעיונות ומשקיעים פרטיים עוזרים להפוך אותם לחברות בעלות יכולת להתחרות בשוק.

לדעתי, זה בדיוק סוג ההשקעה שפורטוגל צריכה להכפיל. לא רק בגלל שהיא מממנת סטארט-אפים, אלא מכיוון שהיא יוצרת מערכת אקולוגית אמיתית שבה כישרון, ניסיון והון עובדים יחד.

במשך זמן רב מדי נתפסה אלגרבה רק כיעד תיירותי.

אולי הגיע הזמן שנתחיל לראות בזה טריטוריה בה נולדות חברות חדשניות, טכנולוגיה וידע.

וכשאנשים כמו מארק האקסמן, ווטר הייג'נן וכל הצוות ב- Sotavento Invest מחליטים להשקיע בכישרונות מקומיים במקום רק לחפש הזדמנויות קלות יותר, הם גם משקיעים בעתיד האזור.

לדעתי זו עשויה להיות אחת המורשת החשובות ביותר שמשקיעים בינלאומיים יכולים להשאיר לפורטוגל. לא רק להביא הון, אלא לעזור ליצור דור חדש של חברות אלגרבה המסוגלות להתחרות בשוק העולמי

.