בכל פעם שהופיעו נתונים סטטיסטיים על עסקים חדשים או יזמים חדשים, פירשנו אותם כסימן לדינמיות כלכלית. אך האם יצירת חברות נוספות פירושה כשלעצמה יצירת כלכלה חזקה יותר?

המחקר האחרון של קרן המטבע הבינלאומית משאיר מסר שראוי לבוא לידי ביטוי. פורטוגל לא רק סובלת מבעיית פרודוקטיביות. היא גם סובלת מקושי מתמשך בהפיכת עסקים קטנים לחברות בצמיחה גבוהה. מה שמכונה "צבאים", חברות צעירות שיכולות לצמוח במהירות, ממשיכות לייצג אחוז קטן מאוד מהמרקם העסקי הפורטוגלי, הרבה מתחת לממוצע האירופי

.

מציאות זו עוזרת להסביר מדוע אנו ממשיכים לדבר כל כך הרבה על חדשנות ויזמות, אך אנו רואים מעט חברות פורטוגזיות זוכות למימד בינלאומי.

הבעיה אינה מתחילה ביכולת להתחייב. האחד הזה קיים. בפורטוגל יש אוניברסיטאות המכשירות כישרונות, מרכזי מחקר מוכרים, חממות, מאיצים, משקיעים פרטיים ודור חדש של יזמים מוכנים הרבה יותר מאשר לפני שני עשורים. הבעיה מתחילה כאשר חברות אלה רוצות לצמוח.

דווקא בשלב זה מתעוררים המכשולים הגדולים ביותר. תהליכים מנהליים גוזלים זמן, תקנות מורכבות, קושי למשוך מימון לשלבי הרחבה, מחסור בהון סיכון, נטל בירוקרטי הולך וגובר ותרבות מנהלית שנועדה לעתים קרובות מדי לשלוט ולא להקל. גידול בפורטוגל ממשיך לדרוש יכולת התנגדות עצומה.

ואולי כאן טמון אחד ההבדלים הגדולים ביותר בין פורטוגל לכלכלות תחרותיות רבות יותר. במדינות אלה המדיניות הציבורית מבקשת להאיץ את צמיחתן של חברות. בארצנו, לעתים קרובות יש נטייה להתייחס לכולם באותה צורה, ללא קשר לפוטנציאל שלהם לחדשנות, ייצוא או יצירת תעסוקה מוסמכת.

האחריות אינה שייכת רק לממשלה או למפלגה. זו בעיה שחוצה את המחוקקים. במשך שנים רבות מדי, הממשלה והאופוזיציה מיקדו חלק ניכר מהדיון הפוליטי בניהול המיידי, והותירו ברקע את הרפורמות המבניות שעלולות לשנות את המרקם העסקי הפורטוגלי. פישוט מינהלי, צדק כלכלי מהיר יותר, יציבות פיסקלית, גישה להון ואסטרטגיה עקבית לחדשנות נשארים לעתים קרובות בני ערובה בלוח השנה הפוליטי. עם זאת, העולם לא מחכה.

מדינות איתן אנו מתחרים משקיעות רבות ביצירת חברות טכנולוגיות, תעשייה מתקדמת, בינה מלאכותית, ביוטכנולוגיה וכלכלת הידע. הם לא רק מתחרים על יצירת חברות נוספות. הם מתחרים על יצירת חברות המסוגלות להוביל שווקים בינלאומיים.

לפורטוגל יש גם דוגמאות מעוררות השראה. חברות שנולדו קטנות וכיום מייצאות טכנולוגיה, מפתחות פתרונות חדשניים ומתחרות ברחבי העולם מדגימות כי כישרון קיים. מה שחסר הוא ליצור סביבה שבה מקרים אלה אינם יוצאים מן הכלל והופכים לחלק מהנורמליות

.

במקום לחגוג את מספר החברות שנוצרות מדי שנה, אולי עלינו להתחיל לשאול כמה מצליחות להכפיל את גודלן, להשקיע במחקר, לכבוש שווקים חדשים או ליצור תעסוקה מוסמכת ביותר.

מכיוון שכלכלה מודרנית לא צומחת רק באמצעות יזמות. זה גדל כאשר הוא מצליח להפוך רעיונות טובים לחברות נהדרות. ופורטוגל לא רק זקוקה ליותר סטארטאפים. מעל לכל, היא זקוקה ליותר צבאים והרבה פחות בירוקרטיה

.