העובדה שתעשיית החלל הפורטוגזית תרמה 1.2 מיליארד אירו לתוצר בין השנים 2019-2024 והניבה 2.4 מיליארד אירו לכלכלה כולה שייכת בבירור לקטגוריה השנייה. במשך זמן רב מדי, הדיבור על החלל בפורטוגל נראה כמו שיחה רחוקה, כמעט אך ורק מדעית או מוסדית. היום זה כבר לא כך.

כתבתי על המגזר הזה ועל כמה מההשקעות שמתחילות להגיע לארץ מכיוון שאני מאמין שאנחנו עומדים בפני ענף שיהיה לו משקל הולך וגובר בכלכלה שלנו. הנתונים שהוצגו כעת עוזרים להדגים זאת. בין השנים 2019-2024 תמך המגזר, בממוצע, בסביבות 4,500 משרות בשנה והניב הכנסות ממסים שנתיות ממוצעות של 290 מיליון אירו. יותר מ -150 גופים הם כבר חלק מהמערכת האקולוגית הזו, כולל יותר מ -80 חברות פעילות, עם נוכחות רלוונטית במיוחד בליסבון, קוימברה ופורטו

.

אבל מה שמעניין אותי ביותר במספרים האלה הוא אפקט המכפיל. עבור כל אירו שנוסף ישירות לתוצר על ידי פעילויות חלל, נוצרו 1.17 יורו נוספים באמצעות שרשראות אספקה וצריכת משקי בית הקשורים לענף זה. כך בדיוק נבנית כלכלה חדשה. לא באמצעות חברה אחת או השקעה גדולה אחת, אלא באמצעות יצירה הדרגתית של מערכת אקולוגית בה טכנולוגיה, אוניברסיטאות, מחקר, ספקים, כישרון והון מתחילים לעבוד יחד.

לאחרונה כתבתי על הקמת ICEYE פורטוגל ועל מרכז המצוינות החדש בליסבון המוקדש לפיתוח תוכנה, שילוב מערכות ובינה מלאכותית. אבל זה רק אחד הסימנים. חברות לאומיות ובינלאומיות מתחילות לחפש בפורטוגל את מיקומה האטלנטי, האיים האזוריים, הכישרון בהנדסת תעופה וחלל, המסגרת המשפטית והיכולת הטכנולוגית ההולכת וגדלה. ההשקעה הציבורית בענף עברה מ -55 מיליון יורו בשנת 2018 ל -135 מיליון בשנת 2024, בעוד שחברות פורטוגזיות זכו ביותר מ -110 מיליון יורו בחוזים תעשייתיים מסוכנות החלל האירופית בין השנים 2019-2025.

כמובן, יש עדיין חולשות. פורטוגל צריכה לשמור טוב יותר על כישרונה, למשוך מפעילים תעשייתיים גדולים יותר, להקל על הגישה להון פרטי ולהבטיח המשכיות במדיניות הציבורית. החלל הוא תעשייה הדורשת חזון לטווח ארוך ולא סביר שתצמח בקצב הדרוש אם זה תלוי רק במחזורים פוליטיים או במימון ציבורי.

ובכל זאת, הסימנים ברורים. פורטוגל כבר לא מדברת רק על כלכלת החלל. הוא מתחיל לבנות אותו.

ואולי זה החלק החשוב ביותר של המספרים האלה. במדינה בה אנו דנים לעתים קרובות כל כך במה שחסר לנו, יש תעשייה חדשה שצומחת לנגד עינינו, ויוצרת תעסוקה מוסמכת, טכנולוגיה, יצוא וידע.

החלל יכול להיראות אינסופי. אבל ההזדמנות הכלכלית עבור פורטוגל היא קונקרטית מאוד.