निहितार्थ, जो स्पष्ट रूप से कभी नहीं कहा गया है, यह है कि कम्युनिस्ट क्रांति के बिना चीन अभी भी गरीब होगा और विदेशी दखल के प्रति संवेदनशील होगा। लेकिन जापान और कोरिया, जो समान मूल पूर्वी एशियाई संस्कृति को साझा करते हैं, की प्रति व्यक्ति आय चीन की तुलना में तीन या चार गुना अधिक है, और वे लोकतंत्र भी हैं।

फिर कोई भी चीनी कम्युनिस्ट पार्टी (CCP) की स्थापना की 100वीं वर्षगांठ क्यों मना रहा है? क्योंकि यह विजेता हैं जो इतिहास लिखते हैं, इसीलिए।

1949, जिस वर्ष माओ ज़ेडोंग ने गृहयुद्ध जीता और बीजिंग में प्रवेश किया, वह चरम साम्यवाद का वर्ष था। यूरोप में 1950 के बाद साम्यवाद के लिए यह सब अधूरा था, और सोवियत संघ अंततः 1991 में 74 वर्ष की आयु में शांति से वाष्पित हो गया, जो आर्थिक विफलता और पुराने निरंकुश तरीकों के साथ एक अच्छी तरह से शिक्षित आबादी की अधीरता के संयोजन से मारा गया। लेकिन एशिया में यह अलग था।

जब 1949 में कम्युनिस्टों ने चीन में सत्ता संभाली, तो उन्हें कम से कम उसी दशकों तक विकास का आनंद लेना चाहिए था, जो सोवियत संघ ने 1920 में रूसी गृहयुद्ध की समाप्ति के बाद अनुभव किया था। उस तरह की विस्फोटक वृद्धि के लिए कच्चा माल दोनों देशों में उपलब्ध था: एक बड़ी किसान आबादी जो सस्ते में औद्योगिक श्रमिक वर्ग में तब्दील हो जाती है।

इसका साम्यवाद से कोई लेना-देना नहीं था: 1850-1880 में ब्रिटेन में, लगभग दो दशक बाद संयुक्त राज्य अमेरिका में और 1950-1980 में जापान में भी यही वृद्धि हुई।

साम्यवाद ने 1920 और 30 के दशक में रूस में भी औद्योगिकीकरण के इस महान प्रारंभिक उछाल को नहीं रोका, तो 50, 60 और 70 के दशक में चीन में ऐसा क्यों नहीं हुआ? 'ग्रेट हेल्म्समैन', माओ ज़ेडोंग को आगे बढ़ाएं।

माओ के साथ परेशानी यह थी कि वह वास्तव में पवित्र पुस्तकों पर विश्वास करते थे। रूसी कम्युनिस्टों ने प्लेटोनिक आदर्श के रूप में 'न्यू सोवियत मैन' के बारे में बात की। माओ ने 25 साल वास्तव में ओल्ड हंड्रेड नेम्स को उस काल्पनिक पोस्ट-ह्यूमन प्रजाति के चीनी संस्करण में बदलने की कोशिश की।

यह राजनीतिक उथल-पुथल, रक्तपात, अकाल और अराजकता के पच्चीस साल थे: लाखों लोग अनावश्यक रूप से मारे गए, और अंत में चीन हमेशा की तरह ही गरीब था। माओ की 1976 में मृत्यु हो गई, और यह 1980 की बात है जब अधिक समझदार सहयोगियों ने सीसीपी पर दृढ़ नियंत्रण हासिल किया और चीन में एक आधुनिक अर्थव्यवस्था का निर्माण शुरू किया।

तब तक चीन के पूर्वी एशियाई पड़ोसी, जापान और दक्षिण कोरिया, अपने तीन दशक में 10% -plus वार्षिक वृद्धि दर के अंत में आ रहे थे। चीन ने आखिरकार 1980 के दशक में ही इसी प्रक्रिया को शुरू किया।

चीन अब हाई-स्पीड ग्रोथ के अपने तीन दशकों के अंत तक पहुंच गया है, लेकिन पिछले तीन दशक बर्बाद होने के कारण अभी भी जापान या दक्षिण कोरिया — या ताइवान में प्रति व्यक्ति जीडीपी का केवल एक तिहाई या एक चौथाई हिस्सा ही है।

माओवादी आपदा का विकल्प क्या था? गृहयुद्ध में राष्ट्रवादी जीत, संभवतः, और इसने कैसे काम किया होगा?

कुओमिनटांग (राष्ट्रवादी) पार्टी, जो अभी भी ताइवान में सत्ता में है, 1950 और 60 के दशक में बहुत ही भ्रष्ट और बहुत दमनकारी थी। एक गैर-कम्युनिस्ट चीन उस युग में एक ही तरह की रैमशेकल तानाशाही रहा होगा, लेकिन राष्ट्रवादियों ने चीनी अर्थव्यवस्था को तुरंत बढ़ाना शुरू कर दिया होगा। हम जानते हैं कि क्योंकि यह वही है जो उन्होंने वास्तव में ताइवान में किया था।

समय के साथ ताइवान की अर्थव्यवस्था का विकास हुआ, द्वीप के लोग शिक्षित हो गए, और आखिरकार, 1980 के दशक में, निरंकुशों को शांतिपूर्वक लोकतांत्रिक रूप से निर्वाचित सरकारों द्वारा प्रतिस्थापित किया गया। लोगों को यह विश्वास करना मुश्किल क्यों लगता है कि राष्ट्रवादी शासित चीन में भी यही बात हुई होगी?

वास्तव में, वह काल्पनिक लोकतांत्रिक चीन अब एक कोलोसस की तरह दुनिया को सर्वश्रेष्ठ बना देगा। कम्युनिस्ट शासन ने चीन को आर्थिक रूप से दूसरा सबसे अच्छा परिणाम दिया, और इसे क्रूड डिक्टेटरशिप के साथ लम्बा कर दिया। क्या यह हमेशा के लिए ऐसा ही रहेगा?

प्रचलित ज्ञान यह है कि ज्यादातर लोग तानाशाही के साथ तब तक रहेंगे, जब तक पार्टी लगातार बढ़ती समृद्धि भी प्रदान करती है - लेकिन चीन में अब एक छद्म पूंजीवादी अर्थव्यवस्था है, जिसमें एक कल्याणकारी राज्य भी शामिल है जो अमेरिकी वर्ग की तुलना में कम वर्ग को भी कम समर्थन प्रदान करता है।

पूंजीवादी अर्थव्यवस्था में समय-समय पर होने वाली खराब मंदी होने पर यह शासन को बहुत कमजोर बना देता है। इसके अलावा, शी जिनपिंग के तहत पार्टी जीवन के लिए एक और राष्ट्रपति के साथ अटकी हुई है, जो हर जगह बुरी तरह खत्म हो जाती है। सीसीपी दूसरी पीढ़ी के लिए शासन कर सकती है, या इसे एक दशक से भी कम समय में खत्म किया जा सकता है।