रॉकेट्स इन द स्ट्रैटोस्फियर

हालांकि, लाखों लोग इसे वहन कर सकते हैं और पिछले महीने ब्रैनसन/ बेजोस की 'स्पेस रेस' के बाद से सब-ऑर्बिटल उड़ानों के टिकट तेजी से बिक रहे हैं। ये वाणिज्यिक उपक्रम हैं, आख़िरकार।

साल के अंत से पहले जेफ बेजोस के 'ब्लू ओरिजिन' रॉकेट के लिए केवल तीन और उड़ानें निर्धारित हैं, और रिचर्ड ब्रैनसन की 'वीएसएस यूनिटी' के लिए दो और उड़ानें निर्धारित हैं, लेकिन दोनों पुरुष स्पष्ट रूप से अधिक नियमित उड़ानों तक रैंप करने का इरादा है। (ब्रैनसन एक वर्ष में 400 उड़ानों की भविष्यवाणी करता है।) बड़े पैमाने पर अंतरिक्ष पर्यटन का युग बस कोने के आसपास है।

खैर, आपको क्या उम्मीद थी? पिछले सामान्य वर्ष (2019) में यात्रा और पर्यटन उद्योग का विश्व जीडीपी का 10.7 प्रतिशत हिस्सा था, इसलिए स्ट्रैटोस्फियर सहित कहीं भी सुरक्षित नहीं है। और हर दूसरे पर्यटन स्थल की तरह, समताप मंडल से गुजरने वाले सभी पर्यटकों से कुछ पर्यावरणीय क्षति होती है। अहम सवाल, जो अब तक अनुत्तरित है, वह है: कितना?

इस समय शायद ही कोई हो। विशिष्ट रॉकेट लॉन्च उसी मात्रा में CO2 को वायुमंडल में डंप करता है जैसा कि एक एयरलाइनर ट्रांस-अटलांटिक क्रॉसिंग के दौरान करता है। चूंकि उन उप-कक्षीय उड़ानों में से प्रत्येक पर केवल तीन या चार यात्री हैं, इसलिए उनके व्यक्तिगत कार्बन पैरों के निशान बहुत बड़े हैं - लेकिन औसत दिन में 1,700 से अधिक वाणिज्यिक जेट अटलांटिक को पार करते हैं।

अधिकांश रॉकेट, जिनमें एलोन मस्क के 'फाल्कन हेवीज़' और अधिकांश बड़े चीनी और रूसी वाहन शामिल हैं, केरोसिन और तरल ऑक्सीजन का मिश्रण जलाते हैं और एक का उत्पादन करते हैं जेट विमान से थोड़ा अलग एग्जॉस्ट प्लम: ज्यादातर कार्बन डाइऑक्साइड और पानी। लेकिन दुनिया के सभी रॉकेटों द्वारा प्रतिवर्ष उपयोग किया जाने वाला कुल ईंधन वाणिज्यिक विमानों द्वारा जलाए जाने वाले ईंधन के एक प्रतिशत से भी कम है।

इसके अलावा, कुछ नए रॉकेट, जैसे बेजोस के 'न्यू शेपर्ड', अधिकांश यूरोपीय लॉन्च वाहन, और नए लॉन्ग मार्च रॉकेट का अंतिम चरण, लिक्विड हाइड्रोजन और लिक्विड ऑक्सीजन का उपयोग करता है, जो केवल पानी और अन्य के कुछ निशान छोड़ता है रसायनों। अब तक, अपेक्षाकृत हानिरहित - सिवाय इसके कि अन्य सभी रॉकेट ऊपरी समताप मंडल में काले कार्बन ('कालिख') को छोड़ देते हैं, जहां एयरलाइनर नहीं उड़ते हैं।

वाणिज्यिक विमान स्ट्रैटोस्फियर के सबसे निचले हिस्से में कालिख छोड़ते हैं, जहां इसके प्रभावों को काफी अच्छी तरह से समझा जाता है। यह निचले समताप मंडल को गर्म करता है। यह संभवतः स्ट्रैटोस्फियर के ऊपरी हिस्सों में भी ऐसा करता है, लेकिन हमें इस बारे में बहुत कम जानकारी है कि यह वैश्विक जलवायु को कैसे प्रभावित करता है, अगर वास्तव में रॉकेट द्वारा वर्तमान में जमा किए जा रहे वॉल्यूम पर इसका कोई स्पष्ट प्रभाव पड़ता है।

वार्षिक कक्षीय रॉकेट यातायात आश्चर्यजनक रूप से कम है: पिछले साल रिकॉर्ड 1,283 उपग्रहों को कक्षा में रखा गया था, लेकिन उन्हें वहां रखने के लिए केवल 104 रॉकेट लॉन्च किए गए थे। (एक और दस लॉन्च विफल थे, लेकिन रॉकेट स्ट्रैटोस्फियर तक पहुंचने से पहले विफलताएं होती हैं।) इसका मतलब है कि संभावित 'टूरिस्ट' लॉन्च स्ट्रैटोस्फेरिक ट्रैफिक में चार या पांच गुना छलांग लगाते हैं।

बेजोस के लॉन्च को एक पास मिलता है क्योंकि वह केरोसिन नहीं जला रहा है और पीछे कालिख छोड़ रहा है। हालांकि, ब्रैनसन का रॉकेट एक 'हाइब्रिड इंजन' द्वारा संचालित होता है, जो ऑक्सीडाइज़र के रूप में नाइट्रस ऑक्साइड के साथ हाइड्रॉक्सिल-टर्मिनेटेड पॉलीब्यूटाडीन (सिंथेटिक रबर) को जलाता है। आप इसे स्ट्रैटोस्फेरिक क्षमता वाले कालिख जनरेटर के रूप में सोच सकते हैं। और एक वर्ष में 400 उड़ानें।

इसलिए स्ट्रैटोस्फियर पर इसके प्रभाव के लिए ब्रैनसन रॉकेट की बारीकी से निगरानी की जानी चाहिए, और यह जलवायु को कैसे प्रभावित कर सकता है। प्रभाव नगण्य हो सकता है, लेकिन इसके आकार से पता चलता है कि स्ट्रैटोस्फेरिक प्रदूषण में इसका बहुत बड़ा योगदान होगा। और सामान्य तौर पर अंतरिक्ष उड़ान का क्या?

समय बीतने के साथ निश्चित रूप से अधिक कक्षीय उड़ानें होंगी, लेकिन अधिकांश उपग्रह अब बहुत छोटे पैकेज हैं जिन्हें एक ही लॉन्च पर एक साथ पैक किया जा सकता है। इसके अलावा, हाइड्रोजन की मौजूदा उच्च कीमत के बावजूद ईंधन के रूप में केरोसिन के बजाय तरल हाइड्रोजन का उपयोग करने की दिशा में एक स्पष्ट कदम है, और कार्बन-न्यूट्रल उच्च ऊर्जा वाले जैव ईंधन का उपयोग करने की लंबी अवधि की आकांक्षा है।

समग्र रूप से विमानन वार्मिंग समस्या का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बना हुआ है, जो वैश्विक CO2 उत्सर्जन का 3 प्रतिशत से अधिक उत्पादन करता है, और समाधान महंगे या तकनीकी रूप से कठिन हैं। जैव ईंधन अंततः कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन को दूर कर सकते हैं, लेकिन कम से कम आधा एविएशन-लिंक्ड वार्मिंग CO2 नहीं है। यह गर्मी विरोधाभासों द्वारा वापस जमीन पर परावर्तित होती है।

उपाय निचले वातावरण में उड़ान भरना है, जहां शायद ही कभी विरोधाभास होता है - लेकिन यह विमानों को अशांति में वापस ला देता है, जो यात्रियों को पसंद नहीं है। ऐसे विमानों को डिज़ाइन किया जा सकता है जो उस अशांति (डक्टेड फ्लो और कंप्यूटर-चालित तत्काल प्रतिक्रिया) का मुकाबला करेंगे, लेकिन अभी तक इसका कोई संकेत नहीं है।

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

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