एस्ट्रोटूरिज्म “केवल ग्रामीण इलाकों में ही नहीं बल्कि तेजी से मांगा जा रहा है। लोग वास्तव में आकाश देखना चाहते हैं”, डार्क स्काई एसोसिएशन के अध्यक्ष अपोलोनिया रोड्रिग्स ने कहा।

इस प्रकार के पर्यटन के आर्थिक महत्व पर ठोस आंकड़ों के बिना, अधिकारी ने संकेत दिया कि एस्ट्रोटूरिज्म गतिविधियों के लिए “पहले से ही विशिष्ट मांग” में वृद्धि “2013 में शुरू हुई” और, 2016 के बाद से, यह “और भी तीव्र” है।

“वर्तमान में, 30% से 40% मांग विशिष्ट है। दूसरे शब्दों में, वे ऐसे लोग नहीं हैं जो छुट्टी के लिए आते हैं और फिर एक डार्क स्काई गंतव्य की खोज करते हैं, लेकिन वे आते हैं क्योंकि वे वास्तव में इन स्थानों पर रहना चाहते हैं”, उन्होंने जोर देकर कहा।

अपोलोनिया रोड्रिग्स स्टारलाईट द्वारा एस्ट्रोटूरिज्म पर पहले अंतर्राष्ट्रीय सम्मेलन के मौके पर बोल रहे थे, जो अंतर्राष्ट्रीय वक्ताओं और पुरस्कारों की डिलीवरी के साथ, ओवोरा और मौरो के अलेंटेजो शहरों में हुआ था।

डार्क स्काई एसोसिएशन, जो सम्मेलन के संगठन को एकीकृत करता है, स्टारलाइट फाउंडेशन के साथ मिलकर, डार्क स्काई पुर्तगाल नेटवर्क का प्रबंधन करता है, साथ में देश में तीन डार्क स्काई रिजर्व: अल्केवा, एल्डियस डी जिस्टो और वैले डू तुआ।

2020 में, कोविद -19 महामारी और “यह भावना कि स्थिरता भविष्य थी” के साथ, डार्क स्काई एसोसिएशन के अध्यक्ष ने बताया, पुर्तगाली ज्योतिषवाद ने “अधिक दृश्यता और निश्चित रूप से राष्ट्रीय बाजार पर विजय प्राप्त करने के लिए” शुरू किया।

डार्क स्काई अल्केवा रिजर्व के मामले में, सबसे पहले “जन्म” और प्रमाणन प्राप्त करने के लिए, जुलाई और अगस्त के महीनों में, 2020 और इस वर्ष दोनों में, विशेष रूप से पुर्तगालियों द्वारा गतिविधियां “हमेशा पूर्ण” थीं, उन्होंने कहा।

अधिकारी ने कहा कि गांवों या ग्रामीण क्षेत्रों के निवासियों के लिए इस प्रकार का पर्यटन “थका देने वाला नहीं है”, क्योंकि यह स्थानीय लोगों के “सामान्य और दैनिक जीवन को नुकसान नहीं पहुंचाता है” और यहां तक कि अर्थव्यवस्था को भी बढ़ावा देता है।

“हमारे पास पर्यटन है, हमारे पास अशांति के बिना एक सामान्य जीवन है और हमारे पास ऐसे व्यवसाय हैं जो पैदा हो सकते हैं और बढ़ सकते हैं”, उन्होंने जोर दिया।

अपोलोनिया रॉड्रिग्स ने उल्लेख किया कि यह पर्यटन क्षेत्र अभी भी पुर्तगाल में विकसित हो सकता है, लेकिन जोर देकर कहा कि पर्यटक उत्पाद की “गुणवत्ता को बनाए रखना” आवश्यक है, अर्थात् “प्रकाश प्रदूषण से निपटने के लिए प्रतिबद्धता” के साथ।

इस क्षेत्र में उपभोक्ता व्यवहार का अध्ययन करने वाले शोधकर्ता ऑयूरिया रोड्रिग्स लुसा से भी बात करते हुए, माना जाता है कि पुर्तगाल में एस्ट्रोटूरिज्म का शुभारंभ एक जीत की शर्त थी, क्योंकि “कई इच्छुक बाजार खंड” हैं।

“लोगों की मांग है, मुख्य रूप से उत्तरी यूरोप से, जहां इस क्षेत्र में बहुत परंपरा है, और, उदाहरण के लिए, इंग्लैंड में 20 हजार से अधिक शौकिया खगोलविद हैं और उनका आकाश सितारों का निरीक्षण करने में सक्षम नहीं है”, उन्होंने समझाया।

सम्मेलन में वक्ताओं में से एक ऑयूरिया रॉड्रिग्स ने जोर देकर कहा कि “प्रकाश प्रदूषण का शमन एक ऐसा कारक नहीं है जिसे केवल पर्यटन के लिए विकसित किया जाना चाहिए”, यह तर्क देते हुए कि इसका “लोगों के जीवन और स्वास्थ्य की गुणवत्ता पर सीधा प्रभाव पड़ता है"।

इसके अलावा, उन्होंने कहा, “नगरपालिकाएं अनावश्यक प्रकाश स्रोतों को काट सकती हैं”, जो, “वहां से बाहर, तत्काल बचत होती है"।

शोधकर्ता ने यह भी बचाव किया कि पर्यटक “उन क्षेत्रों को जोड़ना शुरू कर देंगे जिनके पास उन उपायों का एक सेट है जो अधिक गुणवत्ता वाले लोगों के साथ टिकाऊ हैं” और इसलिए, “बेहतर छुट्टियां” प्रदान करते हैं।

“कई ग्रामीण गंतव्य हैं, लेकिन एक जिसमें दूसरे की तुलना में अधिक टिकाऊ उपाय हैं और यह साबित करता है कि यह उनके पास हमेशा दूसरे की तुलना में बहुत अधिक प्रतिस्पर्धी होगा”, उन्होंने निष्कर्ष निकाला।