Con la crescita dell'adesione e dell'esperienza di Alerta, il ruolo della pagina Facebook ha cominciato a evolversi in qualcosa di più strutturato e utile. Abbiamo scoperto la pagina dell'ANEPC che fornisce tutte le informazioni attuali, tra l'altro, sugli incendi in Portogallo. Esistono altri siti simili, ma questa è la pagina più affidabile, concreta e aggiornata. Ora i volontari controllano ogni giorno tra le 8 del mattino e le 22 durante l'alta stagione degli incendi, per verificare la presenza di allarmi antincendio. Il nostro team pubblica gli avvisi e tiene traccia dell'andamento degli incendi, consentendo di dare un avvertimento avanzato ma anche di rassicurare i membri interessati. La pagina fornisce anche un forum moderato per condividere le conoscenze locali, alleviando la pressione sulle linee telefoniche ai servizi di emergenza e aiutando a prevenire gli spettatori che si riuniscono in zone non sicure.

Fino al 2017 ho gestito la pagina da solo ma, quando il numero dei membri è aumentato, mi sono reso conto di aver bisogno di assistenza. Dopo aver fatto il tifo per un paio di amici e nuovi volontari, è stata lanciata la pagina Alerta, così come la conosciamo oggi.
Dopo aver visto i bombeiros lavorare a stretto contatto durante l'incendio del 2017 a Monchique, abbiamo individuato i modi per aiutarli raccogliendo e consegnando articoli come spuntini, acqua e prodotti per l'igiene personale, in modo da mantenerli riforniti quotidianamente.

Dopo il 2017, ci siamo resi conto che dovevamo diventare formalmente un'associazione di beneficenza, ed è nata l'Associação para Alerta de incêndio Florestal /Forest Fire Alert.

Ora raccogliamo fondi tutto l'anno, in modo da poter consegnare durante l'estate forniture regolari di acqua in bottiglia e barrette energetiche per rifornire le "scatole del fuoco" che i bombeiros portano su ogni motore, con spuntini 24 ore su 24. In caso di incendio di grandi dimensioni, integriamo il cibo fornito dal governo per le squadre di emergenza e acquistiamo anche uniformi antincendio per aiutare a sostituire quelle bruciate e danneggiate. Dato che i nostri contatti sono diventati sempre più diffusi, siamo stati in grado di procurarci attrezzature dismesse dal Regno Unito, tra cui telecamere a infrarossi, kit di respiratori, uniformi urbane e stivali, per citarne solo alcuni. Inoltre, la vigilia di Natale, forniamo un cestino ad ogni stazione per coloro che lavorano durante il periodo delle feste. Ora collaboriamo anche con altre organizzazioni, come l'afpop, e siamo stati in grado di sostenere la loro richiesta di acquisto di defibrillatori, che ha avuto un grande successo.

Nel 2018 l'Algarve è stato severamente testato, così come i bombeiros e Alerta. Il 3 agosto alle 13.32 è scoppiato un incendio sulle colline alle spalle di Monchique che avrebbe bruciato per 10 giorni e avrebbe viaggiato fino a Silves e oltre. Al suo culmine erano coinvolti 1.492 membri del personale, che dovevano essere tutti riforniti dell'essenziale. Anche in questo caso abbiamo arruolato i nostri volontari di fiducia provenienti da tutto l'Algarve. I punti di raccolta vecchi e nuovi sono stati messi in servizio e i ristoranti e i supermercati hanno fornito spuntini e cibo cotto. I nostri volontari chiamavano i bombeiros tutte le mattine per avere l'ultima lista della spesa e avevano tutto a Silves per l'ora di pranzo.

Per mantenere alto il livello di energia, abbiamo fornito polli e altre carni cotte, oltre a cibi pronti, come barrette energetiche e biscotti. Mantenere i coraggiosi vigili del fuoco idratati era ovviamente di vitale importanza, quindi c'era un bisogno quasi inesauribile di acqua in bottiglia e di bevande energetiche, che venivano fornite in scatole refrigerate appositamente acquistate. Abbiamo anche acquistato forniture mediche, su larga scala, tra cui creme per ustioni, antidolorifici, creme e compresse di ibuprofene, lavaggi oculari, medicazioni, bende e persino prodotti sanitari per signore. Dato che alcuni dei bombeiros, in particolare quelli provenienti da più lontano, indossavano gli stessi vestiti da giorni, abbiamo fornito anche magliette e biancheria intima.

Dato che l'incendio è cresciuto e ha iniziato ad avere un impatto su una serie di proprietà, tra cui piccole aziende agricole e centri di soccorso per gli animali, abbiamo lanciato i gruppi di soccorso per gli animali. I nostri coraggiosi volontari erano pronti a mettersi in pericolo per salvare una varietà di animali, da cani e gatti a cavalli e asini. Abbiamo anche creato un altro ramo di Alerta per fare da collegamento tra le persone che venivano evacuate e quelle che offrivano alloggio, il che significa che molte famiglie altrimenti senza casa avevano un letto per la notte. Questi sono solo alcuni dei fantastici volontari che sono pronti a lasciare tutto e ad aiutare quando scoppiano gli incendi.

Niente di tutto questo sarebbe però possibile senza donazioni caritatevoli. Normalmente il nostro team di raccolta fondi lavorerebbe duramente tutto l'anno con eventi come le giornate di golf, le serate di degustazione di vini, le mattine di caffè, la corsa della maratona di Lisbona, le passeggiate sponsorizzate e le aste. Siamo anche fortunati ad avere il supporto di Roosters e del Charity Warehouse and Barn a Messines.

Quest'anno, però, le cose sono state un po' diverse per tutti noi e molti dei nostri normali eventi di raccolta fondi, come l'organizzazione del parcheggio per la festa medievale di Silves, sono stati cancellati. Nonostante ciò, siamo riusciti ad acquistare 170 divise e oltre 2.000 euro di DPI. Abbiamo anche potuto utilizzare i nostri contatti nel Regno Unito per assicurare le divise e le attrezzature dismesse, come respiratori, telecamere a infrarossi e 57 divise da vigile del fuoco a 350 euro ciascuna. Ciò è dovuto in gran parte ad eventi online e sponsorizzazioni.

Alerta ha una squadra straordinaria con una grande varietà di background, tutti con diverse competenze e strutture, ma siamo sempre alla ricerca di nuovi volontari, sia per la nostra pagina di informazioni su Facebook che per la raccolta di fondi e la consegna di forniture.
Attualmente abbiamo un team di circa 20 persone che forniscono informazioni sugli incendi boschivi ai nostri membri interessati tra maggio e ottobre. Gestiscono il sito dalle 8.00 alle 22.00 tutti i giorni, suddivisi in 2 turni di un'ora. I nuovi collaboratori sono sempre i benvenuti e tutto ciò che serve è un computer portatile o un iPad e una connessione internet affidabile. Viene impartita una formazione completa e c'è una grande squadra a disposizione per il supporto e la consulenza.

Oltre al nostro team di vigili del fuoco su Facebook, siamo sempre lieti di sentire persone in grado di fornire un supporto pratico in qualsiasi forma, compresi coloro che hanno accesso a terreni per ospitare il bestiame evacuato e proprietà vuote per alloggi d'emergenza a breve termine.

Se ritenete di avere qualcosa da offrire, vi preghiamo di contattarci tramite la nostra pagina Facebook o e-mail: bombeirosalgarve@gmail.com.