Il vortice delle canne e il vortice del kilt fanno parte della musica e della danza tradizionale negli altopiani del nord del Portogallo sin dal XII secolo. I documenti del periodo 1750-150 dimostrano che il loro uso era indispensabile per eventi come matrimoni, funerali, anniversari e cerimonie religiose.I gruppi erano composti da due o più zampognari accompagnati da percussionisti e flautisti; le canzoni popolari erano spesso cantate in Mirandês (la seconda lingua ufficiale del Portogallo) o nei dialetti di Transmontano, Nortenho e Alto-Minhoto, mentre le danze erano eseguite in stili simili a quelli dei mummers inglesi e dei flingers scozzesi.

L'associazione celtica con il Portogallo è forte come nelle vicine province spagnole di Galizia, Asturie e Zamora, dove le pipe sono conosciute come gaitas galegas; infatti la frontiera tra i due paesi iberici è sempre stata porosa e molti migranti galiziani si sono spostati a sud verso Lisbona e Coimbra portando con sé le loro gaitas e tradizioni.Allo stesso tempo, le storie d'amore e gli scambi familiari transfrontalieri hanno portato ad una naturale fusione musicale e il singolo tubo di drone del Portogallo è stato in gran parte sostituito dai tubi doppi o tripli di fabbricazione galiziana.

L'Associação Gaita de Fole, con sede a Lisbona, sta promuovendo con vigore la rinascita dell'interesse per "le pipe". Tiene corsi per tutti i livelli di realizzazione e dispone di un piccolo laboratorio per la riparazione e l'accordatura di questo affascinante strumento.

Tradizionalmente le canne sono costituite da una pelle di animale (di solito di capra) che viene infilata sotto l'ascella sinistra e gonfiata attraverso un boccaglio che controlla la pressione mentre l'aria viene espulsa attraverso i droni a canna singola e il più piccolo chanter a doppia canna che produce la melodia utilizzando tre dita della mano sinistra e quattro dita della mano destra per controllare le otto perforazioni.

Ma le cornamuse non sono affatto esclusive della storia celtica: il poeta greco Aristofoni ricorda che a Tebe del 400 a.C. le cornamuse erano fatte di pelle e ossa di cane e Svetonio nelle sue Vite dei Dodici Cesari descrive l'imperatore romano Nerone come abile con questo strumento quanto lo era con l'arpa! E le versioni medievali sviluppate in Germania e in Inghilterra usavano mantici sacrileghi quando mancava il soffio...