James Goodfellow è nato a Kelso, in Scozia, nel 1947. I suoi genitori possedevano la fattoria Ferneyhill, che si affacciava sul campo di gara di Kelso, nei Boarders scozzesi. Durante gli anni della formazione ha praticato attività di campagna, culminate nell'essere selezionato nella squadra scozzese di tiro al piattello (skeet). In un'occasione, in una gara internazionale a York, ha realizzato un punteggio perfetto, 100 punti, e ha sempre sostenuto che lo stress che provava dopo aver colpito 48 piattelli a soli 2 dalla fine era il più alto che avesse mai provato.

Ha allevato, allenato e fatto correre cavalli per molti anni, anche se il suo cavallo preferito, Tough Test, è stato allenato dalle scuderie di Jonjo O'Neill in Inghilterra. Era un appassionato amante della natura e ornitologo con una conoscenza molto completa degli uccelli. Più tardi, durante la sua vita lavorativa, è stato un acquirente capo per i fornitori di carne che a quel tempo erano i principali esportatori scozzesi in Inghilterra.

James e la sua famiglia avevano trascorso molti anni in vacanza in Portogallo e quindi, dopo il suo pensionamento nel 1997, si trasferirono qui in modo permanente. Ha continuato a coltivare il suo amore per il golf, inizialmente al Vale de Milo a Carvoeiro, dove è stato capitano nel 2005, a Salgados e infine al Pestana Slives Club. Nel 2019 gli è stata conferita la qualifica di socio onorario del Sera de Monchique Golf Club per i servizi resi al club.

James era molto orgoglioso delle sue origini scozzesi e, anche se non soffriva volentieri gli sciocchi, il suo senso dell'umorismo gentile era sempre apprezzato.

James lascia un figlio, Robert, la moglie Dawn, con cui è stato sposato per 47 anni, e nipoti in Portogallo e nel Regno Unito.

Purtroppo, a causa delle restrizioni imposte da Covid-19, al momento non sarà possibile organizzare una veglia funebre.