Secondo il Ministero dell'Interno, citato dalla Saudi News Agency (SPA), la "sospensione temporanea" entrerà in vigore il 3 febbraio alle 21.00 ora locale (le 18.00 a Lisbona).

I Paesi inclusi nella "lista nera" sono: Portogallo, Stati Uniti d'America (USA), Germania, Sudafrica, Argentina, Brasile, Egitto, Emirati Arabi Uniti, Francia, India, Indonesia, Irlanda, Italia, Giappone, Libano, Pakistan, Regno Unito, Svezia, Svizzera e Turchia.

I cittadini sauditi, così come i diplomatici e gli operatori sanitari di queste nazioni possono entrare nel Paese, ma "nel quadro delle misure precauzionali" raccomandate dalle autorità sanitarie, ha aggiunto.

L'annuncio formale di queste restrizioni alle frontiere segue l'avvertimento del Ministro della Salute Tawfiq al-Rabiah, che aveva avvertito della necessità di imporre misure ancora più restrittive se la popolazione saudita non avesse rispettato le misure finora in vigore.

L'Arabia Saudita ha contato 368.000 infezioni e 6.400 morti dall'inizio della pandemia. Il Paese più popoloso del Golfo Persico (con circa 34 milioni di abitanti) è anche quello più colpito dalla SARS-CoV-2.

All'inizio di gennaio si contavano meno di 100 infezioni giornaliere - una cifra che contrasta con le quasi 5.000 di giugno - ma da allora le autorità sanitarie hanno registrato un aumento, con altre 310 nelle ultime 24 ore.