Ho sempre ammirato i giardini degli altri quando passavo di lì, l'erba tagliata a strisce come i campi da tennis di Wimbledon, o le aiuole accuratamente piantate dove i colori si fondono così bene, tutte coltivate ad arte con piante alte sul retro, corte sul davanti, le rose che crescono come modelli per una scatola di cioccolato, e così via. Ma non ho davvero apprezzato la dedizione che bisogna avere per creare tali capolavori verdi finché non sono stato io stesso un giardiniere.

La mia prima incursione seria nel giardinaggio è stata piantare un giardino roccioso su un ripido pendio che era stato precedentemente erba, ed era impossibile da tagliare senza ramponi e corde. Ero molto entusiasta, rovistando nel sottobosco alla ricerca di rocce adatte e facendo gite nei centri di giardinaggio per comprare le piante. Devo dire che il risultato finale non era male, ma è stato l'inizio di un odio per le erbacce che durerà tutta la vita - come osano crescere nel mio giardino roccioso appena piantato e cercare di soffocare le piante grasse perfettamente posizionate, o ingarbugliare le loro radici con quelle delle mie eriche? Ignora il giardino per una settimana o due e un dente di leone si trasferirà innocentemente, seguito da vicino dai suoi cugini e parenti, tutti a gettare le loro radici in profondità nel mio terreno vergine.

Ora, in Portogallo, ho dovuto imparare (nel modo più duro) che le calendule lottano valorosamente con il calore del sole fino a quando si arrendono con grazia alla battaglia contro il caldo, le lumache e gli insetti, e mi sembra che bisogna essere un concorrente del Chelsea Flower Show per coltivare le rose. Una volta abbiamo provato a coltivare un prato, abbiamo fatto tutte le cose giuste come il livellamento e la preparazione del terreno, ecc, solo per vedere eserciti di formiche che marciavano allegramente in fila con i semi d'erba saldamente stretti tra le loro tenaglie, spettegolando con i loro amici lungo il percorso sull'infinita abbondanza di cibo che giaceva lì per essere presa. L'erba non cresceva mai dove era stata seminata, oh no, spuntava furtivamente in grossi ciuffi sotto i miei sentieri di ghiaia appena posati, o sotto le rocce e si infastidiva nelle fessure dei marciapiedi.

Ma ora sto prendendo confidenza con il giardino, coltivando succulente e cactus che tollerano la siccità in vaso, gerani che danno graditi sprazzi di colore tutto l'anno, yucche che crescono ovunque con pochissima manutenzione, e oleandri per le siepi che mi sembra di poter attaccare con le cesoie quando diventa troppo grande, ma che ricompensa sempre con fiori abbondanti. Ho imparato a non preoccuparmi troppo delle erbacce, la maggior parte muore comunque con la calura estiva, e in realtà i loro fiori in primavera non solo sono buoni per le api, ma sono anche molto belli!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan