Se si guardassero solo gli opuscoli delle vacanze e ci si limitasse alla costa, si potrebbe essere ingannati nel pensare che l'Algarve è tutto sole e sabbia, e non fraintendetemi, abbiamo certamente delle splendide spiagge, ma quelli di noi che "sanno" sanno che c'è un'immensa bellezza da trovare nell'entroterra - specialmente quando la primavera è arrivata.

La campagna è stata impegnata quest'autunno a stendere un tappeto di verde lussureggiante che, nei prossimi mesi, comincerà a essere punteggiato da un'esplosione di colori di fiori selvatici e meravigliosi.
Ma dove andare per ammirare adeguatamente questi favolosi spettacoli floreali?

Beh, Fonte Benemola, situata a circa 20 minuti a nord di Loulé (una zona tipo Querença, Tôr, Benafim) è un ottimo punto di partenza. Il torrente Menalva, che a causa della roccia porosa della zona scorre principalmente sottoterra, nasce qui e permette a Benemola di avere acqua tutto l'anno. (Anche se ad agosto si asciuga notevolmente, e posso testimoniare che anche in piena estate l'acqua è 'freeeeezing').

E dove c'è acqua - c'è vita. L'acqua dolce che scorre tutto l'anno fa di Benemola il luogo perfetto per trovare un'abbondanza di fauna - puoi avvicinarti di soppiatto a una tartaruga e persino a una lontra (a quanto pare) se sei abbastanza furtivo. Ma sarò onesto, devi essere un vero ninja per avere la meglio su questi tipi furtivi. Tuttavia, gli abitanti del ruscello che non puoi non individuare (beh, se ti metti gli occhiali e guardi attentamente l'acqua) si chiamano 'Boatmen'. Sono piccoli insetti acquatici che sembrano avere la capacità divina di camminare sull'acqua, o dovrei dire, remare? Hanno lunghe zampe posteriori che hanno la forma di remi, e quindi dà certamente l'impressione che stiano 'remando remando le loro barche allegramente lungo la corrente' - non ci sono coccodrilli da urlare a Benemola (per quanto ne so), ma sono sicuro che tritoni, rane e rospi li tengono sulle spine.

Fonte Benémola - Algarve - Portugal

E poi c'è tutta quella flora. Come ho accennato prima, molto presto tutti quei fiori selvatici inizieranno a 'spuntare', e tra le efflorescenze, Benemola è un posto particolarmente bello per andare a caccia di orchidee rare. Ci sono anche tutti i tipi di alberi, da tutti i classici della zona come il carrubo, l'olivo e il mandorlo (che lo rendono un paese delle meraviglie invernale al momento con i loro petali bianchi come la neve). Ci sono anche molti aranceti con l'occasionale 'nespera' e alberi di melograno, almeno un eucalipto massiccio, querce da sughero e anche alcuni salici. L'aroma fragrante di arbusti come la lavanda selvatica, il timo, l'oleandro, il rosmarino e i cespugli di 'medronho' riempiono l'aria e, tutto sommato, le imminenti fioriture fornite da tutte queste piante rendono Benemola un posto piuttosto 'ronzante' in cui stare - con tutti gli impollinatori locali che si danno da fare.

Anche il cielo è in fermento, con un'incredibile varietà di uccelli come martin pescatore, airone, garzetta, upupa, gruccione, cinciallegra e usignolo, insieme a molti altri. Se rimanete fino a sera, ci saranno anche i pipistrelli sul vostro radar (o almeno voi sarete sul loro). Vivono in caverne in cima a una collina vicina e se hai lo sbuffo per salire fino alla cima - puoi sbirciare dentro di loro.

La natura acquatica del sentiero di Benemola, lungo 4 chilometri, significa che è anche disseminato di vecchi mulini ad acqua e dighe abbandonate, e per aiutarvi a identificare le piante e gli animali che potreste incontrare ci sono molti cartelli lungo i sentieri con foto e informazioni su cosa è cosa e di chi.

E quasi dimenticavo la parte più eccitante. Per attraversare il ruscello ci sono delle pietre che fanno da gradini. Ammettiamolo, questa è sempre un'avventura, ma in particolare dopo che ha piovuto e l'acqua bianca passa sotto i tuoi piedi. Google Maps è, come sempre, il tuo alleato. Basta comporlo e partire per la tua avventura.