Un gruppo di pony Konik, una razza resistente originaria della Polonia, vaga libero nella riserva Wicken Fen del National Trust nel Cambridgeshire, Regno Unito.

Gli animali al pascolo aiutano ad attirare nuove specie di flora e fauna nella palude, lasciando impronte di zoccoli pieni d'acqua e mucchi di letame al loro passaggio.

Carol Laidlaw, ranger del pascolo a Wicken Fen, ha detto: "Durante la stagione degli amori, i maschi possono impegnarsi in sparring, che è una parte naturale del loro comportamento, si dissipa rapidamente con pochissime lesioni.

"I cavalli non sono territoriali, ma i maschi principali di un gruppo familiare terranno lontani gli altri maschi attraverso la visualizzazione e lo sparring.

"In un'età più giovane, i maschi spesso giocano a litigare e si strappano i piedi a vicenda, come parte del loro sviluppo".

Ha detto che mentre il display sembra "spettacolare" non è un evento comune nella vita della mandria, aggiungendo: "I cavalli passano la maggior parte del loro tempo a pascolare, dormire e formare legami tra loro".

I ranger del National Trust controllano quotidianamente i pony Konik, i tori, le mucche e i vitelli a Wicken Fen.

Il pony Konik è una razza resistente che si adatta perfettamente all'ambiente delle paludi di pianura", ha detto la signora Laidlaw, "sono più che capaci di sopportare i rigori della vita nella palude durante tutto l'anno e prosperano con il foraggio disponibile".

"Consigliamo alle persone di tenersi a distanza dal bestiame e dai pony e chiediamo anche di non nutrire gli animali perché sono abituati a pascolare sulle piante che crescono naturalmente nella palude".

Wicken Fen è la più antica riserva naturale del National Trust e una delle zone umide più importanti d'Europa, che supporta un'abbondanza di fauna selvatica.

Ci sono più di 9.000 specie, tra cui una serie di piante, uccelli e libellule.