Mentre un bel sogno può far iniziare la giornata in modo beato, un brutto sogno può lasciarvi scossi per ore, chiedendoci esattamente perché avete sognato di fare una presentazione di lavoro, nudi, davanti a un pubblico di vostri ex.

Per quanto spiacevoli possano essere i sogni brutti, gli psicologi dei sogni ritengono che i sogni possano rivelare molto sul nostro benessere mentale e che ignorare gli "indizi" psicologici chiave che i nostri sogni cercano di dirci potrebbe avere conseguenze malsane, impedendoci di affrontare ansie e stress nella vita di veglia.

Perché sogniamo?

"Tutti sognano", afferma lo psicologo dei sogni Ian Wallace, "è una necessità biologica e le persone che pensano di non sognare in realtà non ricordano i loro sogni quando si svegliano".

Wallace, il cui lavoro con i sogni costituisce una parte fondamentale del suo studio di psicologia, dice di essere sempre stato affascinato dalla loro applicazione pratica e da come osservarli possa aiutarci a raggiungere i nostri obiettivi e le nostre ambizioni nella vita da svegli.

"Come esseri umani, dormiamo in cicli di 90 minuti - i cosiddetti ritmi ultradiani - e in ognuno di questi cicli abbiamo un episodio di sogno".

Se riuscite a dormire sette ore e mezza per notte, Wallace dice che avrete circa cinque episodi di sogno in totale. All'inizio della notte, questi episodi sono di solito piuttosto brevi e frammentati - forse 10-15 minuti - ma quando si arriva al mattino, potrebbero essere più lunghi di 40 o 45 minuti.

"Trascorriamo circa due ore per notte a sognare - un dodicesimo della nostra intera vita in totale", afferma Wallace, "La gente spesso dice: 'Nessuno sa perché sogniamo', ma è un'assurdità". Negli anni '70, alcuni esperimenti condotti presso la facoltà di medicina della UCSF California hanno scoperto che, quando siamo svegli, siamo consapevoli solo del 2% circa di ciò che stiamo vivendo.

La maggior parte del restante 98% della consapevolezza inconscia è di tipo emotivo, quindi durante il giorno assorbiamo un'enorme quantità di informazioni emotive esperienziali", afferma Wallace, "il nostro cervello deve farci qualcosa".

"La funzione fondamentale del sogno è quella di elaborare le nostre emozioni - capire il nostro senso di sé, chi siamo, i nostri bisogni e le nostre convinzioni. Inoltre, utilizziamo questo tempo per consolidare i nostri ricordi. Spesso si pensa ai sogni come a una serie di immagini, ma in realtà sono un flusso di emozioni".

Cosa significano gli incubi frequenti?

Se un certo incubo si ripete, è possibile che il vostro subconscio stia cercando di dirvi qualcosa di importante: "Gli incubi sono il cervello che lavora attraverso le emozioni", dice Wallace.

"La salute mentale è fondamentalmente emotiva, quindi quando si crea qualcosa che è un po' un incubo o un po' un disturbo, si elaborano emozioni molto forti.

"Allo stesso modo in cui, se ci troviamo in una situazione emotiva stressante nella vita, cerchiamo di scappare, facciamo esattamente la stessa cosa quando ci costringiamo a svegliarci da un incubo".

Che tipo di sogni possono indicare la necessità di prestare attenzione a qualcosa?

"Dipende molto dalla fonte di ansia, stress o depressione", dice Wallace, "spesso si ha la sensazione di essere fuori controllo o che stiano accadendo cose molto potenti e spesso violente", e aggiunge che ci si potrebbe trovare coinvolti in un temporale, in uno tsunami o in una tromba d'aria, e che il sogno potrebbe anche avere un aspetto piuttosto scuro e ombroso.

Uno degli scenari onirici più comuni è quello di una persona che cerca di ritrovare la strada di casa", spiega Wallace, "l'immagine onirica numero uno è la casa, e il motivo per cui la vediamo così spesso nei sogni è che usiamo la casa come simbolo per rappresentare l'io; essa ha un interno e un esterno proprio come noi".

"Se sognate di non riuscire a trovare la strada di casa, può essere che stiate cercando di riconnettervi con chi siete. Forse state adottando un personaggio nel mondo esterno per adattarvi e assicurarvi di piacere a tutti? Questo può causare una quantità enorme di stress nascosto nel tempo, contribuendo agli incubi", spiega Wallace.

Quali altri temi comuni possono emergere nei sogni?

I sogni hanno spesso a che fare con l'identità, perché stiamo capendo chi siamo, di cosa abbiamo bisogno e quali sono le nostre convinzioni e prospettive", spiega Wallace, "se vi sentite insoddisfatti, sottovalutati o non siete la persona che volete essere nella vita di veglia, i vostri sogni spesso lo rifletteranno".

"Per esempio, le persone che hanno molto successo e sono dei veri perfezionisti spesso sognano di essere impreparati per un esame. Spesso sono le ultime persone che si farebbero trovare impreparate per qualcosa, ma se lo si considera come un simbolo, un esame è essenzialmente un modo per giudicare qualcosa. Le persone che fanno questo tipo di sogno esaminano continuamente le loro capacità".

Wallace dice che essere nudi in pubblico è il quarto sogno più comune che le persone tendono a fare e di solito si verifica quando ci sentiamo esposti e vulnerabili in una situazione estranea, come un nuovo lavoro o una nuova relazione.

"Il motivo per cui il sognatore crea la visione della nudità è che usiamo i nostri vestiti per presentare agli altri un'immagine di chi siamo. Quando si è nudi, si ha la sensazione di aver perso il controllo dell'immagine di sé e gli altri possono vedere il vero sé".

Nell'elaborare le nostre emozioni, Wallace sostiene che i sogni svolgono un lavoro utile, contribuendo a ridurre lo stress, l'ansia e la depressione. "Tuttavia, poiché i sogni sono un filone trascurato della psicologia, le persone tendono a pensare: 'Oh, è un brutto sogno', e in realtà non si impegnano con l'immaginario e non fanno qualcosa di proattivo con esso".

Come si può essere più in sintonia con i propri sogni?

Come possiamo essere proattivi? "I diari dei sogni possono essere utili. Quando ci si sveglia, si possono annotare alcune cose importanti del sogno, oppure può essere più semplice registrarsi mentre si racconta il sogno sul telefono", dice Wallace.

In genere, dopo un certo periodo di tempo, si iniziano a vedere dei temi che emergono: "Di solito coincidono con grandi archi emotivi della propria vita", aggiunge Wallace.

L'importante è notare le tendenze: "Non è bene lasciar passare questi sogni, perché se non si ascoltano i messaggi, si iniziano a fare sogni ricorrenti"."In pratica, nei sogni ricorrenti si continua a inviare a se stessi lo stesso messaggio finché non viene recepito, finché non si agisce nella vita di veglia".

Come si possono analizzare i sogni?

"Dico sempre che la persona migliore per analizzare i sogni è il sognatore", dice Wallace, "Le persone sono molto brave a capire l'immaginario dei loro sogni, e tutto sta nel capire il proprio linguaggio onirico e a cosa assomiglia".

Un dizionario dei sogni può essere d'aiuto. Wallace ne ha pubblicato uno utile, intitolato The Complete A To Z Dictionary of Dreams: Be Your Own Dream Expert, che può aiutarvi a decifrare i simboli dei sogni e a capire cosa stanno cercando di dirvi.

"C'è un'altra cosa molto potente che potete fare se state facendo sogni inquietanti. Nel momento in cui vi rendete conto che state sognando un sogno scomodo e cercate di svegliarvi, potete cercare di cambiare consapevolmente l'immagine in quello stato di semi-veglia", aggiunge Wallace.

Per esempio, se siete inseguiti da un mostro spaventoso, potete imparare a rendere il mostro più piccolo, più comico o più luminoso nel vostro stato di lucidità". Comprendere la propria capacità di lavorare sull'immaginario onirico può essere molto utile.

"La cosa principale che dico ai miei clienti è di non avere paura di sognare, anche se si hanno degli incubi", dice Wallace, "I sogni possono aiutare a capire meglio se stessi, a stabilire dei limiti e a rendersi conto che si ha sempre molto più potere e scelta di quanto si pensi per cambiare la propria vita. È una cosa edificante a cui aggrapparsi".
PA/TPN