"Dobbiamo correre un rischio. Questo rischio, da parte del Regno Unito, è minimizzato dall'alto tasso di copertura vaccinale e dall'esecuzione di un test PCR all'arrivo in Portogallo. Abbiamo anche condizioni favorevoli, come il fatto che la popolazione a maggior rischio è stata vaccinata correttamente", ha detto il pneumologo Filipe Froes.

Secondo il coordinatore del gabinetto di crisi Covid-19 dell'Associazione Medica Portoghese, ciò non impedisce, tuttavia, la possibile diffusione della variante del virus SARS-CoV-2 associata all'India e che sta registrando una crescente prevalenza nel numero di casi di malattia nel Regno Unito.

In questo senso, Filipe Froes ha auspicato un rafforzamento dell'articolazione delle autorità sanitarie dei due Paesi, che potrebbe prevedere che il Portogallo abbia accesso alle informazioni su eventuali casi positivi rilevati nei test di screening per Covid-19 effettuati al rientro nel Regno Unito.

"Un fattore per garantire una maggiore sicurezza sarebbe che i cittadini britannici, quando tornano nel loro Paese d'origine, dovendo fare un test, se risultano positivi, avessero accesso a queste informazioni per rintracciare i contatti di queste persone quando erano in Portogallo", ha spiegato l'esperto.

"Non esistono mondi perfetti, né rischi zero, ma la combinazione di questi fattori può dare fiducia e ulteriore tranquillità", ha sottolineato il medico, ribadendo inoltre la necessità che i viaggiatori britannici contattino rapidamente le autorità sanitarie portoghesi se presentano i sintomi della Covid-19.

Secondo Filipe Froes, in alcune aree di Londra la variante originaria dell'India rappresenta già il 20% delle varianti in circolazione, ma ha sottolineato che si tratta di un ceppo che è stato classificato come di interesse dalle autorità americane, il che significa che è ancora soggetto a continue analisi.

Secondo l'esperto, ci sono "dati positivi che ci danno fiducia", come il buon tasso di vaccinazione registrato nel Regno Unito, che indica che le persone non saranno infettate in primo luogo, così come i dati preliminari che i vaccini sono efficaci contro la variante associata all'India.

"Dobbiamo essere molto attenti, rafforzare la sorveglianza epidemiologica e le varianti in circolazione e, se necessario, adottare altre misure per limitare la diffusione della variante in Portogallo", ha dichiarato Filipe Froes.

Sempre parlando con Lusa, il virologo Pedro Simas ha avvertito che la crescita di questa variante nel Regno Unito deve essere contestualizzata, poiché sta avendo una significativa predominanza nei nuovi casi di Covid-19, ma ciò è relativo al ridotto volume di infezioni in quel Paese.

"Tra il 5 e il 12 maggio, in una settimana, nel Regno Unito si sono verificati circa 900 casi di infezioni causate dalla variante indiana. Sta avendo una crescita esponenziale, ma è molto relativa in termini di volume", ha detto lo specialista dell'Istituto di Medicina Molecolare dell'Università di Lisbona.

Il fatto che il Regno Unito abbia una "immunità di gruppo molto avanzata" significa che esiste una "barriera" alla diffusione esponenziale di qualsiasi variante, ha spiegato il virologo, affermando che è stato dimostrato che non esiste "nessuna variante che rompa l'immunità in modo drammatico".

Per quanto riguarda il Portogallo, Pedro Simas ritiene che il 40% circa di immunità della popolazione, frutto dell'immunità naturale delle persone già infettate e dell'immunità causata dal vaccino, sia anche una "garanzia di sicurezza" contro qualsiasi variante, compresa quella associata all'India.

Pedro Simas ritiene che nessuna delle varianti di coronavirus emerse finora abbia ridotto l'efficacia dei vaccini nel proteggere dalla malattia grave e dalla morte causata dal Covid-19, dimostrandosi al contempo efficiente nel prevenire l'infezione da SARS-CoV-2.

"Se guardiamo ai dati epidemiologici, non c'è motivo di sospettare che i processi di reinfezione di persone già infettate o vaccinate siano molto frequenti", ha detto lo specialista.

In questo senso, Pedro Simas si è espresso a favore dell'ingresso di turisti dal Regno Unito, affermando che il sistema di controllo, attraverso il requisito di un test PCR negativo nelle ultime 72 ore, funziona nello screening dei casi di Covid-19.

Questa settimana, il ministro della Salute Matt Hancock ha ammesso che la variante B1.617.2, scoperta per la prima volta in India, si sta moltiplicando rapidamente, con la maggior parte dei casi segnalati nel nord dell'Inghilterra.