Con l'atterraggio dei primi voli dal Regno Unito a Faro, lunedì 17 maggio, c'è stato un turbinio di emozioni mentre la stampa, le autorità, i familiari e gli amici salutavano i nuovi arrivati. Con il cielo azzurro e le temperature che hanno superato i 30 gradi, l'aeroporto di Faro si è riempito di sorrisi per la prima volta dopo mesi e l'aeroporto ha riferito che in questa prima settimana si prevede l'arrivo di oltre 5.000 posti al giorno all'aeroporto dell'Algarve, cui seguiranno altri voli nelle prossime settimane.

La scorsa settimana il governo britannico ha annunciato che il Portogallo era una delle uniche destinazioni europee a far parte della sua "lista verde", il che significa essenzialmente che ora i turisti che visitano il Paese devono solo avere un test PCR negativo e non ci sarà bisogno di quarantena al ritorno. Il giorno successivo, il governo portoghese ha ricambiato l'accordo, consentendo anche i viaggi non essenziali a chi proviene dal Regno Unito e dalla maggior parte dei Paesi europei, ad eccezione di Cipro, Croazia, Paesi Bassi e Svezia.

I turisti che avevano scommesso e prenotato i voli per il 17 maggio prima dell'annuncio, hanno potuto raggiungere il Paese per una necessaria vacanza al sole, mentre altri sono riusciti ad assicurarsi un posto su un volo dopo l'annuncio.

The Portugal News si trovava all'aeroporto di Faro il 17 maggio e ha parlato con i turisti che si affacciavano al sole.

In attesa di una pausa

Ian ed Eileen Bond, una coppia di pensionati del Regno Unito che ha una casa per le vacanze in Portogallo ma non è residente nel Paese, ci hanno raccontato di aver prenotato i voli per il Portogallo l'anno scorso per questo viaggio e di non vedere l'ora di tornare nella loro seconda casa: "Adoriamo stare qui in Portogallo e non siamo preoccupati di seguire le regole di sicurezza perché sono molto simili a quelle del Regno Unito. Qui dobbiamo seguire le regole e basta".

Carl (36 anni), manager d'azienda, e Louise (36 anni), parrucchiera, entrambi di Leeds, hanno detto di aver bisogno di una vacanza al sole. Hanno prenotato un soggiorno di otto notti a Vilamoura e hanno detto di essere a conoscenza di tutte le regole che vigono in Portogallo in materia di sicurezza: "Abbiamo prenotato la nostra vacanza a Vilamoura non appena abbiamo scoperto che il Portogallo era stato inserito nella lista verde dal governo britannico".

Nel frattempo, Adam (22) e Jordan (21), studenti di Manchester, hanno dichiarato di aver prenotato una breve vacanza in Algarve, soggiornando a Carvoeiro fino a sabato. Entrambi sono stati vaccinati nel Regno Unito e dicono di sentirsi al sicuro qui e di essere a conoscenza di tutte le regole: "Ci sentiamo sicuri al 100%. Siamo molto felici di essere qui, abbiamo prenotato venerdì non appena abbiamo scoperto che anche il Portogallo non imponeva alcuna quarantena e che ora potevamo venire qui per una vacanza".

Non tutti quelli che sono venuti in Algarve sono venuti per una vacanza, alcuni erano all'aeroporto per tornare nel Regno Unito. I residenti Rita e Clive Cox hanno dichiarato di essere ansiosi di tornare nel Regno Unito: "Stavamo per tornare per quattro settimane a Natale, ma i voli sono stati cancellati. Da allora sono stati cancellati altri due voli".

Hanno parlato delle pratiche burocratiche e della mole di informazioni che hanno dovuto affrontare per poter prendere questo volo: "Le informazioni sono cambiate molto e ora è costoso volare, perché anche se il volo era ragionevole abbiamo dovuto pagare 100 euro a testa per i test di ritorno. Siamo entusiasti di tornare, però, perché nostra figlia è incinta e il bambino nascerà a giugno, quindi speriamo di essere lì per questo, visto che non l'abbiamo più vista da quando è rimasta incinta".
Felice di essere finalmente al sole

Lontano dall'aeroporto, i primi arrivi cominciano ad arrivare a Praia do Carvoeiro, nell'Algarve centrale.

Niamh O'Connor e Tom Durno sono arrivati a Faro dall'aeroporto di Birmingham e hanno raccontato a The Portugal News: "Non avevamo intenzione di fare una vacanza in questo periodo dell'anno, ma abbiamo dovuto prendere le ferie annuali dal lavoro e abbiamo deciso di prenotare per il 17 maggio dopo gli annunci di Boris", ha detto Tom.

"Molte persone ci hanno detto che pensavano che il Portogallo non sarebbe stato inserito nella lista verde, ma abbiamo pensato di correre il rischio e prenotare comunque, soprattutto perché i voli di Ryanair erano così economici che ci è sembrato valesse la pena rischiare".
"Controllavamo costantemente le notizie per vedere se il Portogallo sarebbe stato inserito nella lista e siamo stati così felici quando abbiamo saputo che lo era; poi abbiamo dovuto aspettare l'annuncio dal Portogallo e siamo così contenti di aver corso il rischio perché guardate qui: è semplicemente bellissimo. Se non fossimo qui ora saremmo a casa a cercare di non andare al computer a controllare le e-mail di lavoro", ha detto Niamh.

Tom ha aggiunto: "Inizialmente la procedura per arrivare qui sembrava opprimente ad essere onesti, c'è così tanto sui siti web del governo che devo ammettere che ci siamo sentiti scoraggiati, ma in realtà è stato molto facile sbrigare tutte le pratiche e fare i test, tanto che ora i nostri amici ci chiedono tutti consigli perché ora si sentono sicuri di viaggiare anche loro".

Quando abbiamo saputo che il Portogallo avrebbe prorogato lo stato di calamità fino alla fine del mese eravamo sicuri che non saremmo stati in grado di viaggiare, ma avevamo già le valigie pronte e speravamo solo nel via libera per partire".
"Penso che probabilmente abbiamo ottenuto prezzi migliori perché abbiamo prenotato tutto prima dell'annuncio, ma da quello che posso vedere i prezzi sono ancora ragionevoli e siamo stati accolti a braccia aperte qui".

Dove sono tutti i turisti?

Mentre all'aeroporto atterrano migliaia di nuovi arrivi, gli effetti positivi tardano ad arrivare nella regione.

Sarah Toner, manager dell'Harrys Bar di Carvoeiro, ha vissuto e lavorato nel settore dei bar e dei ristoranti dell'Algarve negli ultimi cinque anni.

Sarah ha dichiarato a The Portugal News: "Finora non abbiamo notato alcun cambiamento reale nel numero di clienti che vengono al bar, anche se la città stessa sembra essere più vivace e ci sono sicuramente nuove facce in giro, tuttavia non abbiamo visto un aumento dei turisti britannici".

"I clienti abituali, che sono britannici espatriati ma vivono qui in Algarve, ci hanno detto di essere entusiasti di poter finalmente vedere la famiglia dopo tanto tempo senza poter viaggiare tra i due Paesi. Un cliente si sta recando all'aeroporto di Faro per andare a prendere la figlia e il genero e per incontrare il nipotino per la prima volta. Immagino che questa settimana ci saranno molte lacrime quando le famiglie si riuniranno di nuovo.

"Contiamo molto sui turisti britannici, non solo in questo bar ma anche nella città in generale. I nostri clienti sono di solito per l'80% britannici durante il periodo estivo e senza di loro è stata davvero dura".

"Vogliamo che i turisti sappiano che il Portogallo è una destinazione sicura e pulita da visitare, abbiamo un clima fantastico, le spiagge e tutti qui rispettano tutte le regole - ora abbiamo solo bisogno che i turisti tornino a goderselo".

Ana Cristina Guerreiro del ristorante O Barco ha ribadito questo sentimento: "Pensavamo che oggi avremmo avuto molti più turisti britannici qui, ma finora non è successo, anche se siamo ottimisti che nella prossima settimana la situazione cambierà, perché contiamo al 100% sui turisti britannici per la nostra stagione estiva. Accogliamo turisti da altre parti del mondo, ma sono sempre stati gli inglesi i nostri clienti principali e quelli che ritornano anno dopo anno.

"Non sono preoccupato per la gente che viene in Algarve e mi sento al sicuro qui. Mia madre ha fatto il vaccino e così molti anziani qui in Algarve. Inoltre, è risaputo che qui in Portogallo si seguono le regole. Tutti indossano le loro maschere, seguono le distanze sociali e questo mi fa sentire sicuro che tutto è sotto controllo".

Per informazioni complete sulle restrizioni ai viaggi in Portogallo, visitare il sito: https://www.visitportugal.com/en/content/covid-19-measures-implemented-portugal.

Author

Originally from the UK, Daisy has been living and working in Portugal for more than 20 years. She has worked in PR, marketing and journalism, and has been the editor of The Portugal News since 2019. Jornalista 7920

Daisy Sampson