In un "webinar" tenutosi in occasione della Giornata internazionale del bambino scomparso, che si celebra il 25 maggio, Carlos Farinha ha osservato che i 1.011 bambini e giovani fino a 18 anni scomparsi nel 2020 rappresentano "un numero sostanzialmente inferiore" rispetto agli anni precedenti; tale riduzione è "sicuramente" legata alla pandemia di Covid-19.

Secondo Carlos Farinha, del numero totale, 868 giovani scomparsi avevano tra i 14 e i 17 anni, 90 tra gli 11 e i 13 anni e 53 bambini fino a 10 anni.

Il vicedirettore nazionale del PJ ha sottolineato che questi dati "non includono tutti i bambini scomparsi" in Portogallo, spesso mancano i numeri del PSP e del GNR, e ha difeso un miglioramento delle statistiche sulla scomparsa di bambini e giovani in modo che ci sia "una rappresentazione più accurata di ciò che sta accadendo in questo gruppo" nel Paese.

Al webinar, organizzato dall'Associazione portoghese per i bambini scomparsi (APCD), era presente anche la presidente dell'Istituto per il sostegno all'infanzia (IAC), Dulce Rocha, che ha richiamato l'attenzione sui "principali fenomeni che sono alla base della scomparsa" dei bambini, come lo sfruttamento sessuale e la tratta di esseri umani.

Dulce Rocha ha anche parlato delle "situazioni scioccanti" vissute dai bambini e dai giovani che scappano dalle istituzioni, considerando che "la fuga ha conseguenze irreversibili".

"Nella maggior parte dei casi, i giovani tornano negli istituti dopo qualche tempo, ma le esperienze che vivono durante la fuga sono molto drammatiche e li rendono ancora più vulnerabili. Lo sfruttamento sessuale è molto presente", ha affermato.

Dulce Rocha ritiene che si debba investire nella formazione dei professionisti, affinché "segnalino sempre più spesso alle organizzazioni della società civile la scomparsa di qualsiasi bambino, anche se c'è l'idea che tornerà in istituto", poiché hanno bisogno di un follow-up personalizzato e di psicoterapia.