Cresciuta nel Sussex, la diciassettenne Agnes Trussel è incinta di un figlio non desiderato. Dopo la morte della sua vicina di casa, ruba i suoi risparmi e fugge a Londra.

Durante il viaggio incontra Lettice Talbot, che le assicura che la aiuterà a Londra. Tuttavia Agnes si perde nella caotica città e finisce per lavorare per John Blacklock. Lui è un fabbricante di fuochi d'artificio e lei finisce per essere la sua prima assistente donna.

Con il passare del tempo diventa difficile nascondere la gravidanza. Durante questo periodo incontra Cornelius Soul, venditore di polvere da sparo. Entrambi desiderano lasciare l'immensa città e lei escogita un piano con lui per partire. È interessante notare che John Blacklock disapprova Cornelius Soul per ragioni non immediatamente chiare.

È interessante leggere degli inizi dell'arte pirotecnica e, da appassionata di storia, ho apprezzato particolarmente questo aspetto del libro.

L'autrice, Jane Borodale, è un'acclamata scrittrice ed è stata selezionata per l'Orange Award for New Writers.

In definitiva, il tema del libro è quello di una donna che cerca di farsi strada nel mondo. Un mondo che non accetta e noi intravediamo le lotte che deve affrontare. Ci sono alcuni colpi di scena nel libro e il finale non è quello che mi aspettavo.
Senza dubbio il periodo e l'argomento sono ben studiati.

Sebbene abbia trovato il libro ben scritto, l'ho trovato noioso in alcune parti e non direi che si tratta di un libro che fa girare le pagine.