Che sia acuto e improvviso o sordo e costante, il dolore provocato da un nervo schiacciato è difficile da ignorare.

Sebbene i nervi schiacciati non siano rari, possono causare un notevole disagio, causando notti insonni e infelicità durante lo svolgimento anche delle più semplici attività quotidiane.

Spesso, il primo passo per ottenere sollievo da qualsiasi tipo di dolore è identificare la fonte e assicurarsi che la colpa sia davvero di un nervo intrappolato. Quindi, se i sintomi sono gravi o continui, è bene farli controllare da un medico o da un fisioterapista.
Per saperne di più, abbiamo parlato con il dottor Anthony Ordman, esperto britannico di dolore, fondatore della clinica per la gestione del dolore del Royal Free Hospital di Londra.

Cosa sono i nervi intrappolati e perché si verificano?

Si ritiene che i nervi schiacciati o intrappolati si verifichino quando si esercita una pressione su un'area di un nervo, causando l'invio di segnali di allarme al cervello. Ordman afferma che possono comparire in diverse aree del corpo, poiché la compressione è causata dai tessuti circostanti, come ossa, cartilagine o tendini.

"Gli esempi più comuni sono il collo, dove il dolore va oltre la spalla, lungo il braccio e talvolta nella mano, o la colonna lombare, dove il dolore si estende alla gamba, che è ciò che comunemente chiamiamo sciatica", spiega Ordman.


"Altri esempi sono il dolore al nervo pudendo nel bacino, che si verifica quando il nervo viene schiacciato da due legamenti o dal sellino della bicicletta, causando un intenso dolore all'inguine".

Quali sono i sintomi di un nervo intrappolato?

A volte il dolore può essere l'unico sintomo, anche se si possono avvertire altri segnali di allarme.

Come osserva Ordman: "Il dolore al nervo stesso può essere percepito come una sensazione di pressione intensa o di bruciore, e può sembrare una piccola scossa elettrica o un formicolio. Allo stesso tempo, si può provare anche intorpidimento nella regione del nervo, una sensazione strana e contraddittoria allo stesso tempo".

Secondo Ordman, il disagio si verifica perché il nervo viene schiacciato e invia al cervello un messaggio che viene interpretato come dolore. Può anche verificarsi una sensazione di debolezza muscolare nell'area interessata.

Come si cura il dolore nervoso?

Se soffrite di un nervo intrappolato, sappiate che nella maggior parte dei casi il dolore sparisce da solo, e spesso abbastanza rapidamente, nel giro di un paio di giorni. "Nel caso del dolore al collo e alla colonna vertebrale lombare, può essere sufficiente cambiare la postura e rivolgersi a un buon fisioterapista", afferma Ordman.

Alternare l'applicazione di un impacco di calore e di ghiaccio può aiutare a trovare sollievo, ma assicuratevi di avvolgerli in un asciugamano prima di applicarli direttamente sulla pelle. La terapia del massaggio, attraverso l'uso di uno strumento manuale, può aiutare a stimolare la circolazione nell'area interessata e apportare benefici.

"A volte i farmaci antinfiammatori come l'ibuprofene possono essere utili, ma non dovrebbero essere assunti a lungo termine. Gli antidolorifici come il paracetamolo non sono particolarmente utili in caso di dolore ai nervi", aggiunge Ordman.

"Esistono farmaci specifici per il trattamento del dolore nervoso, tra cui il gabapentin, l'amitriptilina e il pregabalin, ma questi farmaci aiutano solo una persona su quattro e di solito hanno effetti collaterali, come sedazione e problemi di memoria o nebbia cerebrale".

È necessario parlare con il proprio medico di questo tipo di farmaci, per assicurarsi che siano adatti e che gli effetti collaterali siano monitorati. Ordman aggiunge che il pregabalin può creare dipendenza, quindi deve essere prescritto in modo controllato.

"I nuovi farmaci disponibili, come la cannabis terapeutica, sono sempre più utilizzati e possono essere molto utili per trattare i sintomi del dolore nervoso", afferma Ordman.

Il trattamento dipende spesso dalla gravità dei sintomi e dalla loro causa, e le misure più estreme - come l'intervento chirurgico - sono di solito l'ultima risorsa, quando le misure più conservative non hanno funzionato. "A volte è necessario un intervento chirurgico per salvare un disco slittato, o i medici possono iniettare steroidi intorno al nervo schiacciato, ma questi trattamenti non sono disponibili per tutti", dice Ordman.

PA/TPN