"Nei pazienti gravemente malati di Covid-19, il sistema immunitario reagisce in modo eccessivo, generando citochine come l'interleuchina-6. Studi clinici hanno testato se i farmaci che inibiscono gli effetti dell'interleuchina-6, come 'tocilizumab' e 'sarilumab', beneficiano i pazienti ricoverati. Questi studi hanno riportato benefici", ha detto l'OMS in una dichiarazione.

La raccomandazione dell'OMS segue una ricerca pubblicata il 6 luglio nel Journal of the American Medical Association, che ha analizzato 27 studi in 28 paesi che hanno coinvolto quasi 11.000 pazienti, concludendo che il trattamento con farmaci che bloccano gli effetti dell'interleuchina-6 diminuisce il rischio di morte e la necessità di ventilazione meccanica nei pazienti ospedalizzati.

La ricerca, coordinata dall'OMS in collaborazione con le istituzioni britanniche King's College London, University of Bristol, University College London e Guy's and St Thomas NHS Foundation Trust, ha anche concluso che 'tocilizumab' e 'sarilumab', comunemente indicati per l'artrite reumatoide, erano più efficaci se somministrati con corticosteroidi.

"Nei pazienti ospedalizzati, la somministrazione di uno di questi farmaci in aggiunta ai corticosteroidi riduce il rischio di morte del 17% rispetto all'uso dei soli corticosteroidi. Nei pazienti non ventilati, il rischio di necessità di ventilazione meccanica o di morte è ridotto del 21% rispetto all'uso dei soli corticosteroidi", ha detto l'OMS.

"Mettere in comune i risultati degli studi di tutto il mondo è uno dei modi migliori per trovare trattamenti che aiutino più persone a sopravvivere a Covid-19. Abbiamo aggiornato la nostra guida al trattamento clinico per riflettere quest'ultimo sviluppo", ha detto Janet Diaz, responsabile della gestione clinica dell'OMS per le emergenze sanitarie.

Per Manu Shankar-Hari, MD, professore di assistenza critica al King's College di Londra, questa ricerca ha dimostrato che "gli antagonisti dell'interleuchina-6 riducono le morti da Covid-19, cioè salvano la vita e prevengono la progressione verso una malattia grave che richiede il supporto respiratorio con un ventilatore".