Circa un centinaio di persone si sono riunite all'aeroporto di Lisbona il 9 agosto per accogliere il campione olimpico al suo ritorno in Portogallo da Tokyo.

Dopo aver attraversato il cancello degli arrivi, e prima di rispondere alle domande dei giornalisti, Pichardo si è fermato ad ascoltare l'inno nazionale, suonato dai membri dell'orchestra sinfonica PSP.

Senza emozioni, come è naturale per lui, Pichardo ha detto che era felice della calda accoglienza che gli è stata data e sorpreso per essere stato eletto a portare la bandiera portoghese alla cerimonia di chiusura dei Giochi Olimpici.

"È stato incredibile, una grande emozione essere stato ricevuto in un modo così magnifico. Il mio unico modo per ringraziare il modo in cui questo paese mi ha accolto è portare medaglie e grandi risultati. Non mi aspettavo di essere scelto dal Comitato Olimpico del Portogallo per portare la bandiera alla cerimonia di chiusura. È stato molto emozionante e una grande responsabilità anche per me", ha detto.

E il campione olimpico "non vuole fermarsi qui" con lui affermando che ha già il suo occhio sul prossimo premio - per mantenere il suo titolo olimpico a Parigi.

"Continuerò a lavorare per vincere più medaglie, sia olimpico, mondiale o europeo. Non vedo l'ora di essere ricevuto in questo modo di nuovo tra tre anni. Continuerò a lavorare perché questo accada", ha garantito.

"Non è stato facile. Ho lavorato per molti anni per trovare una buona forma che sembri facile. Non mi fermerò qui, continuerò a lavorare per vincere più medaglie e per le prossime Olimpiadi per vedere lo stesso risultato. Il mio unico modo per ringraziare il Portogallo è portare medaglie e ottenere grandi risultati. Questo è ciò su cui mi sto concentrando", ha concluso.