Lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Nature ed è stato testato nei topi e ha avuto il contributo dell'immunologo Henrique Veiga-Fernandes, co-direttore della linea di ricerca al Centro Champalimaud, a Lisbona, e la ricercatrice Ana Filipa Cardoso, primo autore dell'articolo e che ha fatto i suoi studi post-dottorato nel laboratorio di immunofisiologia guidato da Veiga-Fernandes.

"Abbiamo scoperto che il sistema nervoso e il sistema immunitario lavorano insieme in modo che possiamo bruciare il grasso in più che accumuliamo nel nostro corpo", ha detto Henrique Veiga-Fernandes a Lusa, sottolineando che il lavoro "stabilisce un nuovo paradigma per la comprensione dell'obesità, dimostrando che la 'conversazione'
tra il sistema nervoso e il sistema immunitario è fondamentale per mantenere un peso sano e ridurre il rischio di sviluppare malattie associate all'obesità, come il cancro". nell'esperimento con i topi, i ricercatori hanno scoperto che i neuroni (cellule del sistema nervoso) comunicare con un certo tipo di cellule immunitarie che esiste nel tessuto adiposo, le cellule linfoidi innate di tipo 2 (ILC2), attraverso altre cellule, il mesenchimale.

Questa comunicazione obbedisce a una "voce di comando", dato in una regione del sistema nervoso centrale, vicino alla base del cervello, chiamato il nucleo paraventricolare dell'ipotalamo, che controlla diversi processi, tra cui il metabolismo, riproduzione e funzioni gastrointestinali e cardiovascolari, che sono necessari in comunicato alla Fondazione Champalimaud.

La comunicazione "inizia con segnali neuronali per le MSC [cellule mesenchimali]. Poi inviano un messaggio a ILC2, a cui quest'ultimo risponde ordinando le cellule di grasso per accelerare il loro metabolismo", descrive Ana Filipa Cardoso, citato nella dichiarazione. A Lusa, Henrique Veiga-Fernandes ha spiegato che il team è stato in grado di "testare il reale impatto delle interazioni neuroimmuni sul tessuto adiposo" somministrando ai topi "diete ipercaloriche".

"I risultati sono stati straordinari: Quando il sistema nervoso e il sistema immunitario non si capiscono, i topi diventano obesi molto rapidamente", ha detto.
Nello studio, gli scienziati hanno manipolato geneticamente i roditori per attivare e disattivare il "dialogo" neuroimmune tra il sistema nervoso e quello immunitario. Avendo identificato "i segnali chimici, cellulari e molecolari che permettono al sistema nervoso e immunitario di parlare tra loro" sarà possibile per gli scienziati interferire nella "conversazione" per "bruciare" il grasso "in modo più efficiente", secondo Henrique Veiga-Fernandes .

"Questo è un passo enorme verso la riduzione del rischio di sviluppare molti tipi di cancro [come il cancro al seno e il cancro colorettale]", ha detto. Secondo l'immunologo, la scoperta fatta, tuttavia, solleva una nuova domanda: come fa il cervello decide di "parlare" alle cellule immunitarie di grasso viscerale, che si accumula nella pancia ed è male per la salute quando in eccesso. "Il crescente stile di vita sedentario è responsabile della mancanza di dialogo? Alcune malattie, come il cancro, potrebbero disturbare e cambiare questa decisione?", chiede Henrique Veiga-Fernandes, lanciando nuove piste di indagine.