Forse no, ma questi deliziosi piccoli frutti non possono aspettare e sono maturi e pronti da mangiare ora. Una volta raccolti, però, se ne vanno piuttosto in fretta, il che rende difficile trovare buoni fichi freschi nei negozi o anche nei mercati. La cosa migliore è trovare un albero e mangiarne un po' lì per lì. Fai il giro e stringi un po'.

Cercate una caduta. Se sono ancora un po' troppo vivaci, non sono ancora pronti e sono anche suscettibili di spargere una linfa bianca lattiginosa chiamata 'lattice di fico' che può irritare la pelle. Dovrebbero cadere facilmente nella tua mano. Meglio andare sul sicuro e aprirli per assicurarsi che nessuno viva all'interno (non che io abbia ancora trovato qualcuno) e poi goderne.

Ma forse non dovrei chiamarli frutti, anche se sarebbe un po' strano iniziare a chiamarli 'syncomium' o fiore invertito, che è quello che apparentemente sono. All'interno del globo del "frutto" ci sono piccoli grappoli di fiori che assomigliano a dei fili. Non essendo esposti al mondo esterno si potrebbe pensare che questo renda un po' difficile la loro impollinazione, ma i fichi aggirano questo problema in due modi...

Per alcune specie, c'è una piccola e specializzata "vespa del fico" che si fa strada attraverso una piccola apertura in questa infiorescenza interna e impollina i fiori nascosti. Questo porta molte persone a preoccuparsi che stiano mangiando una vespa morta che potrebbe essere intrappolata all'interno. Tuttavia, questo generalmente non è il caso, poiché la vespa è minuscola e viene presto dissolta dal feroce lattice di fico. E comunque, questo non è nemmeno un problema la maggior parte delle volte perché la maggior parte delle specie di fico sono autofertili e maturano da sole.

Ci sono alcune varietà e colori diversi che crescono qui in Portogallo. Puoi trovare quelli verdi e gialli, ma i miei preferiti sono i "classici" neri e violacei. Probabilmente potete conservarli per un giorno o due e quindi portarli in casa per mangiarli con formaggio o 'presunto' (prosciutto crudo) non è una cattiva idea. Tuttavia, se vuoi assicurarti che arrivino alla festa di Natale quando tutti iniziano a chiederli nei loro canti natalizi, puoi essiccarli per conservarli e i portoghesi ci fanno anche un delizioso 'doce de figo' (marmellata di fichi).

Tutte le migliori pastelarias hanno rotoli, biscotti e altri deliziosi dolci che sono fatti con loro. Inoltre, per fortuna, si sposano molto bene con molte altre cose che crescono sugli alberi qui intorno, e le ricette normalmente includono anche le 'alfarrobas' (carrube) e le mandorle.

Queste antiche palline cadenti di delizia sono piene di fibre, vitamine e minerali e sono molto salutari. Esistono da molto tempo. Probabilmente non si direbbe, come direbbero i cockney, "Adamo ed Eva", ma le foglie sono state i primi vestiti dell'umanità. Dopotutto, anche adesso, non troverete molte altre foglie abbastanza grandi per coprirvi in giardino.

Stai cercando un modo diverso di usare i tuoi fichi? Perché non provare una di queste ricette?

La ricetta della mud cake al cioccolato con fichi e noci brasiliane di Candice Brown

Ingredienti:

(per 8 persone)

150g di burro non salato, più un extra fuso per ungere (opzionale)

150 g di gocce o pezzi di cioccolato fondente o cioccolato fondente (minimo 70% di cacao), tritato

150 g di zucchero di canna morbido scuro

4 cucchiai di sciroppo d'oro

2 uova

100ml di latte intero caldo

2 cucchiai di caffè istantaneo di buona qualità

20g di cacao in polvere

150g di farina autolievitante

pizzico di sale

100 g di fichi secchi, tritati

100g noci del Brasile, tritate, più una manciata per decorare

3 fichi freschi, in quarti

Per la ganache:

200ml di doppia panna

150g di gocce o pezzi di cioccolato fondente o cioccolato fondente (minimo 70% di cacao), tritato

Metodo:

1. Preriscaldare il forno a 160°C fan (180°C/350°F/Gas Mark 4) e ungere una teglia rotonda da 23 x 8cm con burro fuso, o foderare una tortiera rotonda da 23cm con carta da forno.

2. Sciogliere il burro e il cioccolato in una piccola casseruola a fuoco basso. Togliete dal fuoco quando sono quasi sciolti e mescolate fino a renderli lucidi. Mescolare lo zucchero e lo sciroppo d'oro, poi sbattere con le uova.

3. Mescolare il latte caldo, il caffè istantaneo in polvere e il cacao in una brocca e poi mescolare al composto di cioccolato fuso. Aggiungete la farina e il sale e mescolate bene fino a quando non sono combinati. Mescolare i fichi tritati e le noci.

4. Versare nella teglia preparata e livellare. Infornare per 30-40 minuti fino a quando uno spiedino inserito nel centro ne esce pulito.

5. Lasciare raffreddare nello stampo per 10 minuti, poi sformare con attenzione su una griglia.

6. Per fare la ganache, versare la panna in una casseruola e riscaldare a fuoco medio-basso fino a quando non bolle. Togliete dal fuoco, aggiungete il cioccolato e lasciate per cinque minuti, poi mescolate fino a renderlo lucido. Lasciare raffreddare fino ad ottenere una consistenza densa.

7. Usate una bacchetta o uno spiedino per fare dei buchi nella torta raffreddata e poi sopra la ganache, in modo che si infiltri nei buchi e coli su tutti i lati. Ricoprite con i fichi freschi.

Crostate di fichi e frangipane di Rick Stein

Ingredienti:

Pasta frolla pronta per 6 tartellette

Per il ripieno:

100g di burro a temperatura ambiente

100g di zucchero semolato

2 uova, sbattute

1/2 cucchiaino di estratto di mandorle

100g di mandorle macinate

9 fichi, in quarti

1 cucchiaio di mandorle a scaglie

Metodo:

2. Mettere la pasta su una superficie di lavoro infarinata, stenderla e foderare sei teglie per tartellette a fondo sfuso di 10-12 cm. Raffreddare per circa 30 minuti.

3. Preriscaldare il forno a 200°C/ventola 180°C.

4. Foderare ogni teglia con un cerchio di carta da forno o pellicola, aggiungere i fagioli e cuocere alla cieca per 10 minuti. Rimuovere i fagioli e la carta, poi rimettere le teglie in forno per altri cinque minuti. Abbassare il forno a 190°C/ventola 170°C.

5. Mentre gli stampi sono in cottura, preparate il frangipane. Sbattere il burro e lo zucchero insieme in una ciotola fino ad ottenere una pasta liscia. Aggiungere gradualmente le uova e l'estratto di mandorle, poi mescolare le mandorle macinate e mescolare bene. Dividete il composto tra i pirottini e disponete sei spicchi di fico su ogni crostata. Cospargete con una parte delle mandorle a scaglie e infornate per 20-25 minuti fino a quando saranno dorate.