Parlando all'agenzia Lusa, Inês Paciência, un ricercatore dell'istituto di Porto, ha detto che lo studio, pubblicato sulla rivista scientifica Science of the Total Environment, mira a "valutare la quantità di vegetazione e la vicinanza ai fiumi e al mare intorno alle case dei bambini e lo sviluppo della sensibilizzazione allergica".

"Gli studi pubblicati sull'impatto degli spazi verdi sullo sviluppo della sensibilità allergica nell'infanzia non sono conclusivi", ha detto Inês Paciência, primo autore dell'articolo.

L'indagine, che ha coinvolto 730 bambini della coorte Generazione XXI (uno studio longitudinale di ISPUP) residenti nell'area metropolitana di Porto, è stata divisa in due approcci diversi.

"Da un lato, abbiamo valutato la quantità di vegetazione e la vicinanza ai fiumi e al mare nel tempo, da quando i bambini sono nati all'età di 10 anni e, dall'altro, abbiamo valutato la sensibilità allergica dei bambini a 10 anni", ha chiarito.

Nel caso degli spazi verdi e blu, i ricercatori hanno utilizzato immagini satellitari e l'atlante delle acque, rispettivamente, e nella valutazione della sensibilità allergica dei bambini, hanno utilizzato una valutazione fisica e clinica (raccolta di campioni di sangue).

"Abbiamo scoperto che i bambini che vivono in una zona o un'area con una maggiore quantità di vegetazione nei 500 metri intorno alle loro case hanno meno sensibilizzazione allergica rispetto a quelli che vivono in una zona con meno vegetazione", ha detto.

Secondo la ricercatrice, dei 730 bambini coinvolti nello studio "il 40% aveva una sensibilizzazione allergica".

"Maggiore è la quantità di vegetazione, minore è la probabilità che questi bambini sviluppino una sensibilizzazione allergica", ha spiegato.

Nonostante fosse uno degli obiettivi della ricerca, il team ISPUP non è stato in grado di correlare l'esistenza di spazi blu intorno alle case dei bambini con lo sviluppo della sensibilizzazione allergica.

"Effettivamente, non abbiamo visto un'associazione significativa. A differenza delle aree verdi, in relazione alle aree blu, non possiamo vedere se i bambini usano e cercano questi spazi per passare del tempo", ha rivelato.

Sottolineando che "la presenza di aree verdi ha un effetto protettivo" sui bambini e dato il "crescente aumento delle malattie allergiche e respiratorie", Inês Paciência ha difeso la necessità che la pianificazione urbana si concentri sulla costruzione di questi spazi vicino alle aree residenziali.

"Uno dei messaggi di questo studio è la promozione dell'esistenza di spazi verdi nelle zone residenziali. È anche fondamentale coinvolgere i cittadini nella loro manutenzione e promozione", ha aggiunto.