"In questo momento, tutto quello che potremmo fare con gli studi non clinici è fatto. Abbiamo già dimostrato l'efficacia del vaccino negli animali, abbiamo già dimostrato l'assenza di tossicità. Il prossimo passo sarebbe quello di passare agli studi clinici. Quello che è successo con quasi tutti i vaccini è che c'è stato un forte sostegno del governo. Nonostante i contatti che sono stati fatti, l'interesse e alcuni incontri, stiamo ancora aspettando", ha detto il direttore esecutivo di Immunethep, Bruno Santos, all'agenzia Lusa.

Secondo il responsabile dell'azienda biotecnologica con sede a Cantanhede, nel distretto di Coimbra, se ci fossero già garanzie di finanziamento da parte del governo, l'azienda potrebbe già "chiedere l'autorizzazione per gli studi clinici di Infarmed per iniziare" questo mese. Se non abbiamo il finanziamento, potremmo perdere alcuni mesi", ha detto, notando che sono necessari circa 20 milioni di euro per la fase di sperimentazione clinica.

Per Bruno Santos, il modo più semplice e veloce per finanziare il processo sarebbe "l'acquisto anticipato di vaccini, come è stato fatto negli Stati Uniti e in Germania". La possibilità sollevata dal governo prevede la richiesta di fondi europei, con la società fondata nel 2014 che chiede una linea di finanziamento: "Se ottenessimo un finanziamento dell'80%, abbiamo un certo numero di investitori interessati e saremmo in grado di coprire il restante 20%, ma l'importo da sostenere potrebbe non essere quello", ha notato.

Tuttavia, il termine di decisione per la candidatura presentata scade solo il 31 dicembre, ha spiegato: "Con tutte le incertezze che abbiamo, che sono reali, non posso stabilire una scadenza. Dipendo da tutte le variabili, ma qui perderemo qualche mese in un periodo che sarebbe critico", ha sottolineato.

Per Bruno Santos, dopo tutto lo sviluppo fatto dall'azienda, che ha presentato una soluzione che "è ancora valida e che può essere ancora utile", è "un po' frustrante" essere dipendente solo dalla questione del finanziamento. Anche in un momento in cui molti dei paesi occidentali hanno già una gran parte della popolazione vaccinata, il co-fondatore di Immunthep sottolinea che il vaccino rimane valido. "Ha caratteristiche che lo rendono interessante per i paesi in via di sviluppo, a causa della facilità di somministrazione, che non ha bisogno di essere fatta da un professionista della salute, non ha bisogno di una catena del freddo e come il virus funziona come un tutto, ha una maggiore copertura delle varianti, rendendolo anche così utile per il Portogallo e per i paesi sviluppati, poiché le nuove varianti abbassano l'efficacia dei vaccini come Pfizer o Moderna", ha sottolineato.