Molte lune fa (o un anno, più precisamente) ho scritto una storia su quella che ho chiamato la nostra 'regina luminescente della notte' e l'artista locale Fernando Colaço molto gentilmente mi ha permesso di usare una foto di una delle sue belle lune di pietra (con la mascella cesellata e il sorriso storto) per accompagnare le mie divagazioni lunari.

Fernando è di Alcoutim ma partecipa spesso a vari mercati a Castro Marim, Tavira e al 'Mercadinho' di Loulé, che è il luogo in cui lo incontro di solito. Ogni sabato mattina fino a ottobre nelle strade storiche di Loulé, questo piccolo mercato artistico continuerà ad alternare vari 'temi' con diversi artisti che espongono le loro incantevoli creazioni, spesso artigianali.

Fernando ed io siamo ormai amici per la pelle e pian piano ho scoperto di più su questo maestro artigiano e su come realizza le sue splendide statuette di pietra. Mi ha detto che per trovare le materie prime organiche per la sua arte parte la mattina presto con la sua bottiglia d'acqua e lo zaino vuoto per i vari fiumi e torrenti intorno a dove vive.

'Non lasciando nulla di intentato', esplora le rive alla ricerca di ciottoli la cui personalità nascosta sembra intrappolata all'interno, e che, con una piccola botta qui e una botta un po' più grande là, potrebbe scoprire e portare in vita. Anche se le sue creazioni tendono ad essere pesci, facce, mani e lune, la natura della sua arte significa che nessuno sarà mai completamente uguale. Fernando dice che la pietra gli dice cosa vogliono essere, l'unico limite è la sua immaginazione.

Gli ho chiesto da quanto tempo fa questo lavoro e lui ha agitato la mano dicendo: "Oh, da molto tempo..." "Ma il tempo è relativo...", ho risposto ostinatamente, determinato a scoprirlo. "Quanto tempo è lungo?" Una vita intera, a quanto pare. Fernando ha cesellato lentamente la sua arte per quasi 50 anni. Mi ha raccontato la storia di come ha iniziato e il racconto ha una meravigliosa evoluzione, con una cosa che è solo un naturale 'trampolino' per la successiva.

Vedete, ha iniziato a lavorare come fabbro. Questo lo portò un giorno a cercare di valutare la forza di un pezzo di acciaio che aveva appena forgiato. Il modo migliore per "testare il suo metallo" (come si dice) è quello di metterlo contro qualcosa di altrettanto robusto, e così, decise di sbatterlo contro una pietra. Il suo metallo ben fatto era più che all'altezza, ma il disegno che fu in grado di incidere su questa superficie solida affascinò Fernando e lo fece partire per questo nuovo e piuttosto roccioso sentiero.

Quello che mi piace di questa storia è che Fernando ha poi utilizzato le sue abilità nella lavorazione del metallo per creare gli strumenti (martelli, scalpelli, aggeggi per fissarlo, ecc.) di cui aveva bisogno per fissare le sue nuove idee nella pietra. Ha anche continuato a creare i suoi strumenti per la lavorazione del legno e, in una via completamente estranea e sorprendente della creatività, fa anche burattini.

Fernando ha sempre amato l'arte e, anche se ha detto di non essere mai andato a scuola per imparare, ha vissuto a Lisbona quando era più giovane e ha frequentato tutte le mostre d'arte locali, prendendo ispirazione e insegnando a se stesso.

I suoi nipoti e molti bambini ai mercati spesso rimanevano ipnotizzati quando lo vedevano impegnato a lavorare, e così ora crea una sorta di stampo più morbido, insieme ad alcuni strumenti più adatti ai bambini, in modo che i bambini possano imparare e "giocare" a creare le loro sculture fantasiose.

Quindi, tenetelo d'occhio nei mercati d'arte locali e, se volete mettervi in contatto, potete trovarlo su Facebook all'indirizzo colaco.fernando o inviargli un'email a fernandocolaco50@gmail.com