Laneurofisiologia è una specialità medica che utilizza sofisticate tecniche non invasive per lo studio del sistema nervoso. Per migliaia di anni gli esseri umani hanno cercato di comprendere questo complesso sistema, ma solo con i progressi della tecnologia siamo stati in grado di acquisire alcune conoscenze in questo settore e di sviluppare metodi che aiutano nella valutazione e nel trattamento delle malattie neurologiche.

Oggi sappiamo che il sistema nervoso è costituito da neuroni, cellule che trasmettono informazioni tramite impulsi elettrici e chimici al cervello. Questi neuroni formano reti complesse che a loro volta formano il cervello e il midollo spinale (sistema nervoso centrale). Anche i nervi che collegano il cervello e il midollo spinale ai vari organi e muscoli [sistema nervoso periferico] sono costituiti da neuroni.

È attraverso i dati registrati dell'attività bioelettrica generata dai neuroni e dai muscoli che la neurofisiologia studia il sistema nervoso centrale e periferico.

I principali test di neurofisiologia sono:

Elettroencefalogramma (EEG)

È un test non invasivo che registra l'attività elettrica del cervello. È essenziale nello studio di malattie neurologiche come l'epilessia e le malattie neurodegenerative, ma può anche essere una risorsa nello studio di disturbi psichiatrici come la depressione. L'Hospital Particular do Algarve (HPA) dispone di tutte le competenze mediche e tecniche necessarie per la diagnosi e il trattamento di malattie neurologiche e psichiatriche. Attraverso il Neurofeedback, l'EEG ha anche una componente terapeutica, utilizzata soprattutto nel trattamento del deficit di attenzione, dell'iperattività e dei traumi emotivi.

Elctromiografia e studi di conduzione nervosa (EMG e NCS)

Questi esami sono essenziali nello studio delle malattie che colpiscono i muscoli, i nervi periferici e le radici nervose [midollo spinale]. Registrando l'attività elettrica di nervi e muscoli, questi esami permettono di studiare le malattie che colpiscono i nervi, come la sindrome del tunnel carpale e la sclerosi multipla.] Sindrome del tunnel e sclerosi multipla. Questo test è inoltre essenziale per lo studio della compressione dei nervi nella colonna vertebrale che provoca dolore e perdita di forza negli arti, nonché per lo studio di altri disturbi neuromuscolari.

Presso l'HPA questi test non si limitano ad esami di laboratorio, ma sono un'estensione della consultazione neurologica e neurofisiologica.

Studi sul sonno

Sono test per la valutazione dei disturbi del sonno e sono spesso utilizzati nello studio dell'apnea notturna. Il Laboratorio di Neurofisiologia dell'Ospedale di Alvor è l'unico del suo genere in Algarve a fornire metodi diagnostici avanzati in questo settore [tra cui la Polisonnografia completa e la Latenza multipla del sonno] che, oltre a un'ulteriore valutazione dell'apnea del sonno, aiutano anche nello studio di vari disturbi come l'insonnia, i movimenti periodici delle gambe durante il sonno e la sindrome delle gambe senza riposo, la narcolessia, tra gli altri.

Potenziale evocato

Questi studi consistono nello stimolare uno dei nostri sensi (di solito la vista, il suono o il tatto) e nel registrare la risposta del cervello e/o del midollo spinale a questo stimolo. Questi risultati possono essere utilizzati per integrare lo studio e il monitoraggio di varie malattie neurologiche.

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